Damian Lillard prend les choses en main

Décevant depuis le début de la série face aux Warriors, avec un seul véritable bon quart temps, Damian Lillard a crevé l’écran cette nuit lors du game 3. Il a porté les siens à la victoire avec pas moins de 40 points et 10 passes décisives et sous son impulsion l’attaque de Portland a marqué 120 points aux Warriors avec un offensive rating de 122.7 points par 100 possessions, le record de la saison face aux champions en titre. Il a démarré fort le match avec 25 points en première mi-temps dont 5 tirs à trois points et 14 points en seconde acte. En première mi-temps les Warriors ont tenté de le contenir sur pick & roll mais lui ont laissé trop d’espace pour shooter de loin et il en a profité. Steve Kerr a donc dû changer sa stratégie après la pause avec des prises à deux. Aucune des deux n’a fonctionné puisqu’il a su trouver ses coéquipiers après la pause et ces derniers ont sanctionné la défense californienne.

« Ils ont décidé de resserrer la défense sur moi et j’ai simplement joué juste. Les gars ont élevé leur niveau et mis des shoots. » Lillard

Dans le 3ème acte il n’a mis que 5 points mais a distribué pas moins de 7 passes décisives pour un quart remporté 35-34. Al-Farouq Aminu a notamment répondu à l’appel avec un 8/9 au tir dont 4 tirs à trois points.

« Il a fait deux ou trois actions où lorsqu’il convergeaient sur lui, il a ressorti pour un shoot ouvert. Ce sont des actions que nous avons besoin qu’il fasse, en plus du scoring. Lui et CJ McCollum. Chief (Aminu) a obtenu ces tirs à trois points grâce à leurs pénétrations. » Terry Stotts

En dernier acte il s’est à nouveau occupé du scoring pour éviter aux siens la même désillusion que lors du game 2 avec 10 points.

« Je pense que nous avons joué bien plus intelligemment en fin de match que lors de la rencontre précédente et nous les avons mis au défi. Lors du dernier match nous avons bien joué et nous nous sommes un peu relâchés et c’est là qu’ils ont accéléré comme les équipes championnes le font. Ce soir nous n’avons pas laissé ça se produire, nous avons continué de faire ce qui fonctionnait. » Lillard

Mais le moment décisif du match a peut-être été le début du second quart. Les Blazers l’ont entamé avec 6 points de retard et le match semblait pouvoir leur échapper à tout moment, et Lillard a donc demandé à Terry Stotts de le mettre en jeu dès le début

« Notre saison se jouait. Après le premier quart je suis allé voir les coachs et j’ai dit ‘Remettez moi dans le match plus tôt que d’habitude.’ Après 90 secondes mon nom a été appelé. » Lillard

Le retard de 6 points des Blazers s’est alors transformé en une avance de 12 à la mi-temps dans le sillage du meneur. De quoi faire taire une nouvelle fois les critiques alors qu’il y en a encore qui pensent qu’il n’est pas un All-Star.

« Vous êtes en quelque sorte à court de superlatifs. C’est un tel compétiteur. Il n’y avait aucun doute qu’il allait faire un très bon match ce soir. » Stotts

Il a été énorme, décisif. Il a rentré de nombreux gros shoots en début de rencontre. Il nous a maintenus à flot, il nous a permis de tenir alors que beaucoup d’entre nous n’étions pas efficaces. Pendant que je ratais des shoots, il était agressif, il attaquait le cercle et a créé du jeu pour les autres. Il a joué comme un All-Star. Des gens pensent qu’il n’est pas un All-Star mais ce soir il avait l’air d’un All-Star. » CJ McCollum

« Il a mis 40 points. 10 passes décisives… Oui, il a joué comme un All-Star. » Kerr

Via ESPN, NBA.com et Forward Center