Le Thunder fait ses preuves et ne compte pas s’arrêter là
La saison cauchemardesque de l’an passé est oubliée pour le Thunder, qui a décroché avec brio une qualification en finales de conférence en éliminant les Spurs 4 matchs à 2. Pourtant tout était mal engagé dans cette série après un premier match où ils avaient subi une véritable déculottée.
« Nous avons eu ce match et nous l’avons laissé derrière nous. Nous nous sommes ressaisis et nous avions un état d’esprit différent. Nous savions ce que nous devions faire pour battre cette équipe. C’est une super équipe, ils gagnent depuis plus de 10 ans. Je suis fier de nos gars. » Russell Westbrook
« Ce qui est arrivé à notre équipe et qui a été positif ce sont les défaites face à Dallas et San Antonio. Ces matchs nous ont aidés à nous améliorer. Nous avons progressé et nous nous sommes améliorés. Je pense qu’il y a une opportunité de continuer de grandir pour notre équipe. Traverser ces premiers matchs, perdre le premier comme nous l’avons fait, je donne du crédit aux gars parce qu’ils ont fait attention aux détails, se sont concentrés et n’ont cessé de s’améliorer de match en match. » Billy Donovan
Durant la série OKC n’a pas dominé de la tête et des épaules (San Antonio a même marqué plus de points) mais a usé de gros runs pour faire la différence et durant ces runs la jeunesse, le physique, la vitesse, et l’impact de leurs deux stars ont fait la différence. Ils ont tout simplement mieux joué sur la série et comme ça a été le cas cette nuit, ils ont su aussi faire déjouer les Texans et mettre à mal leur attaque en leur proposant une opposition agressive et physique.
« Nous avons tout simplement rencontré une meilleure équipe. » Gregg Popovich
Cette nuit ils l’ont montré en première mi-temps puisqu’après un début de rencontre où ils ont été maladroits, ils ont fait tomber la foudre sur les Spurs avec un 42-12 pour finir la mi-temps.
« Je trouve qu’ils ont fait du super boulot pour nous frapper à l’estomac. Mais nous avons eu des shoots ouverts qui ne sont pas rentrés et nous avons perdu quelques ballons et c’est de ma faute. » Kawhi Leonard
Mais OKC est loin d’être arrivé malgré cette belle qualification
« Ce n’était pas notre titre » Kevin Durant
« Je suis excité pour tous nos joueurs. Ces gars ont fait un super boulot, et ils ont vraiment bossé dur pour se préparer et être prêts à jouer chaque match. Je suis content que nous ayons la chance d’avancer et de continuer à jouer. » Donovan
Désormais ce sont les Warriors qui se dressent devant eux et s’ils les ont accrochés en saison régulière ils ont mordu à chaque fois la poussière
« Nous n’allons pas être trop sûrs de nous ou essayer d’en faire trop. Nous savons que cela va être une sacrée bataille. Nous devons montrer et nous assurer que nous ne considérons rien comme acquis et maintenir le cap. » Steven Adams
« Golden State est une grande équipe. Ce sera un super défi. Nous avons un peu de temps pour nous préparer avant de jouer, mais à l’heure actuelle, nous apprécions l’opportunité d’aller de l’avant, d’avoir une chance de continuer à jouer et nous allons nous préparer pour ce game 1. » Donovan