Les Raptors accèdent aux finales de conférence pour la première fois de leur histoire !
Après des années d’échecs, les Toronto Raptors sont en train d’écrire les plus belles lignes de leur histoire avec une nouvelle victoire dans un Game 7 qui les propulse en finales de conférence. Ils ont battu le Heat 116-89 et retrouveront les Cleveland Cavaliers.
Les Raptors ont effectué une excellente prestation, peut-être leur meilleure des playoffs, dans le sillage d’un super trio Kyle Lowry (35 points à 11/20, dont 5/7 à trois points, 7 rebonds, 9 passes et 4 interceptions), DeMar DeRozan (28 points à 12/29 et 9 rebonds) et Bismack Biyombo (17 points à 6/8 et 16 rebonds). Le petit 5 du Heat a souffert terriblement physiquement et les Floridiens ont été dominés 50-30 au rebond. DeMarre Carroll (14 points à 4/5), Patrick Paterson (11 points, 11 rebonds) et Terrence Ross (8 points) ont eux aussi été précieux. En face Dwyane Wade n’a pas eu l’impact espéré avec seulement 16 points à 6/13. Le suppoting cast n’ont plus avec 16 points à 6/17 pour Goran Dragic, 13 points pour Joe Johnson et 12 pour Luol Deng.
Le fil du match
Les deux équipes ont manqué d’adresse en début de rencontre et les deux joueurs les plus en vue ont été Goran Dragic et DeMar DeRozan, 8-7 Toronto après 5’30. Très maladroit, le Heat a permis aux Canadiens de prendre les commandes du match mais sans faire le break, 16-11 puis 21-18. La fin du premier quart a toutefois été à l’avantage des visiteurs, qui ont passé un 6-2 pour passer devant sur un panier de Dragic avant un dernier shoot de DeRozan, 25-24 Toronto.
Les Canadiens ont continué de faire la course en tête, 36-31, jusqu’à un coup de chaud de Joe Johnson, auteur d’un 6-0 à lui tout seul en 67 secondes pour remettre les siens devant au score 37-36. Les Floridiens ont perdu leur adresse aussi vite qu’elle était revenue avec un seul panier en 4 minutes, ce dont les Raptors n’ont pas profité autant qu’ils auraient pu avec notamment des lancers francs ratés. Toutefois les deux trois points de Lowry ont porté l’écart à 7 points à 1’17 de la mi-temps. Finalement c’est avec un petit matelas de 6 points de que les Canadiens ont rejoint les vestiaires, 53-47 grâce aux 31 points du duo Lowry – DeRozan. Ils ont dominé au rebond face au petit 5 floridien (25-16) et tenté surtout 21 lancers francs pour compenser un petit 41.5% au tirs.
Les Canadiens ont haussé le ton en début de seconde mi-temps sous l’impulsion du trio Lowry, Biyombo et DeRozan. Dominé physiquement, le Heat a vu une pluie de paniers s’abattre sur lui et pris un éclat sur un 20-7, 75-58. En l’absence de Dwyane Wade, le Heat n’a pourtant pas paniqué et s’est mis à son tour à aligner les paniers avec notamment des bons passages de Josh McRoberts et Justise Winslow, auteurs des 11 points d’un 11-2 qui a réduit l’avance à seulement 8 points. Toronto a vite repris sa marche en avant avec des paniers de Lowry et DeRozan, mais à son retour en jeu D-Wade a pris les choses en mains pour une belle fin de quart un trois points, imité par Tyler Johnson. Miami a recollé ainsi à 6 points avant que DeRozan ne conclut le quart sur un nouveau jump shot, 86-78.
L’espoir a été de courte durée pour les Floridiens qui ont pris un coup sur la tête signé Bismack Biyombo, DeMarre Carroll et Terrence Ross. Le premier a fait un chantier dans la raquette et les deux autres ont planté deux trois points pour initier un 14-2 et faire passer l’écart à 20 points. Les Canadiens ont ensuite tranquillement géré la fin de match, Lowry et DeRozan frappant le Heat déjà à terre, 114-86.
