Russell Westbrook catalyseur d’un Thunder qui ne s’enflamme pas
Le Thunder d’Oklahoma City ne pouvait pas mieux débuter sa série face aux Warriors avec un superbe succès acquis sur le parquet des champions pour leur mettre d’entrée la pression. Mais une fois que le buzzer final a retenti, les joueurs n’ont montré aucun signe grande joie.
« Qu’est-ce qu’il y a à célébrer ? Nous n’avons pas remporté le titre. Nous avons joué un match de finale de conférence Ouest contre une grande équipe. Nous avons remporter le game 1, mais il y a encore beaucoup de matchs à jouer, donc nous ne pouvons pas être trop excités. C’était une bonne victoire pour nous mais nous n’allons pas sauter partout, nous faire des chest-bumps. Il y a encore beaucoup de matchs à jouer. » Kevin Durant
Cela n’avait pourtant pas bien débuté pour OKC, mené de 14 points en début de second mi-temps, mais les hommes de Billy Donovan et leur meneur Russell Westbrook n’ont rien lâché.
« Nous n’avons pas baissé la tête, nous avons simplement continué de jouer. Nous sommes un groupe qui ne lâche rien, nous avons continué de nous battre jusqu’à la fin. » Kevin Durant
Le meneur a eu un gros impact des deux côtés du terrain et tout d’abord en défense en gênant la mise en place de l’attaque des Warriors et en interceptant pas moins de 7 ballons.
« Il est probablement le meneur le plus rapide de la ligue pour mettre la main sur les ballons qui traînent, pour prendre les rebonds longs, pour se jeter sur un ballon… Il y a en eu plusieurs décisifs en seconde mi-temps lorsque nous avons perdu notre momentum. Nous avons fait des passes peu inspirées, il n’y avait pas un bon rythme dans les systèmes que nous exécutions. Puis j’ai trouvé que nous avons perdu notre agressivité et notre momentum offensivement et c’est grandement lié à sa vitesse et à son agressivité. » Steve Kerr
Après 29 minutes de jeu, Russell Westbrook affichait seulement un 1/11 au tir et OKC était derrière de 10 points, 68-58. Le meneur, malmené physiquement en première mi-temps, a alors passé la vitesse supérieure en attaque
« C’est le moment de l’année où vous prenez des coups mais vous devez trouver un moyen de vous relever. Je pense que mes coéquipiers ont fait du bon boulot en continuant de me faire confiance et d’avoir confiance en mes capacités pour nous aider à gagner des matchs. En seconde mi-temps je suis revenu et j’ai essayé de trouver des moyens d’avoir un impact sur le match et ça a aidé. » Westbrook
« Russell va bien. Evidemment en première mi-temps il n’a pas bien shooté et a perdu quelques ballons. Mais sa volonté, son esprit de compétition, sa capacité à continuer de se battre, il a été exceptionnel en seconde mi-temps dans tous les domaines. Il a scoré, il a créé des opportunités pour ses coéquipiers. Il a joué très très bien. Je donne aussi le même crédit à Kevin. Il a eu des bonnes positions qu’il n’a pas concrétisées mais il s’est accroché et a mis un gros shoot en fin de match. » Billy Donovan
Résultat OKC a planté 38 points dans le troisième quart sous l’impulsion de Westbrook, auteur de 19 points et 3 passes dans le quart.
« Russell a été le catalyseur, il est allé au cercle et a conclu. Nous l’avons suivi et nous avons joué dur en défense. Nous avons résisté lorsqu’ils étaient en tête et nous avons continué de jouer. Puis en dernier quart nous avons pu faire des stops. » Durant
« Il a vraiment fait du bon boulot, encore une fois Golden State est une équipe très difficile à défendre. Au fur et à mesure du match vous commencez à vous sentir un peu plus à l’aise avec la vitesse de leur jeu et leurs déplacements. Nous avons fait du meilleur boulot défensivement et je suis sûr que Steve dira qu’ils ont besoin de mieux jouer offensivement. C’est un peu des deux. Nous avons fait du bon boulot par rapport à ce qu’ils nous ont présentés en attaque. Puis offensivement Russell a vraiment attaqué le cercle. Il a pu aller au cercle, il a fait quelques passes, généré des actions pour les autres gars. Il a fait beaucoup. Il a eu un super équilibre entre son scoring et son passing. » Billy Donovan
« Il a commencé à mettre des shoots et nous avons aggravé cela en l’envoyant sur la ligne des lancers où il shoote à environ 85%. S’il peut avoir seulement l’un ou l’autre ça va, mais quand il obtient les deux, tout change. Nous devons mieux faire dans le domaine. » Draymond Green
Pourtant sur ce match, les deux stars du Thunder n’ont pas été en grande réussite avec en combiné 53 points à 17/51, ce qui augure peut-être de meilleures choses pour la suite et montre surtout que la défense a fait un gros boulot
« Vous entendez ça tout le temps, la défense fait gagner. Nous avons fait des stops et si nous ne scorons pas nous essayons d’empêcher l’équipe adverse de le faire. Nous avons manqué des shoots, ça arrive, et ça fait partie du jeu lorsque vous êtes les leaders. Nous manquons des shoots mais nous avons maintenu le cap défense et lorsque que nous avons eu des shoots en fin de rencontre, nous avons pu nous concentrer et les mettre. » Durant
Via NBA.com