Les Cavaliers sont en Finales NBA !
Pour la 6ème année consécutive, on retrouvera LeBron James en Finales NBA cette saison. Cleveland a éliminé Toronto cette nuit en remportant le match 6, 113-87, avec un n°23 royal : 33 pts à 13/22, 11 rebonds, 6 passes et 3 contres. Et en 2016, il n’est pas seul pour aller défier la meilleure équipe de l’Ouest : Kyrie Irving et Kevin Love l’ont rappelé en signant de très belles prestations (respectivement 30 pts à 12/24, 4 rebonds et 9 passes et 20 points à 5/11, 12 rebonds et 4 passes) pour la 1ère victoire des Cavs à Toronto cette saison. Sans oublier J.R. Smith, qui a participé à la folie longue distance avec un 5/8 derrière la ligne pour 15 pts.
Kyle Lowry et DeMar DeRozan n’auront pas grand chose à regretter avec 35 pts à 11/22, 3 rebonds et 3 passes pour le meneur et 20 points à 9/18, 3 rebonds et 3 passes. Les Raptors ont été dominés tout le match et n’ont jamais réussi à survivre à l’adresse insolente de leurs adversaires (17/31 de loin).
Première mi-temps
Devant 8-5 suite à une bonne entrée en matière de son duo d’All-Stars, Toronto encaisse ensuite un 10-0 en moins de 3 minutes. La série, démarrée par un 3-pts de LeBron James, est conclue sur un alley oop entre Kyrie Irving et le n°23 en transition, 15-8. Agressif dès le 1er quart comme le lui a demandé Tyronn Lue, James obtient ensuite 3 lancers-francs après avoir emmené Bismack Biyombo jusqu’à la ligne à 3-pts (2/3). Des faiblesses sur l’aile gauche des Cavs permettent consécutivement à Kyle Lowry, DeMar DeRozan puis DeMarre Carroll de pénétrer à loisir et d’aller chercher 2 points faciles à chaque fois : les Raptors recollent à 4 pts (20-16). Après un 3-points venu d’ailleurs signé J.R. Smith dans le corner, Biyombo écarte illégalement Kevin Love avec son coude et ses 2 points sont annulés par une faute flagrante de niveau 1. Tombés à -11, les Raptors se relancent grâce à l’entrée de Jonas Valanciunas et recollent à 6 pts, 31-25.
Ca chauffe ensuite entre le Lituanien et Richard Jefferson, qui met en garde son adversaire en début de seconde période après avoir reçu un coup de coude dans les côtes suite à un rebond offensif du pivot. Une double technique est sifflée alors que Channing Frye offre 12 pts d’avance aux siens suite à un 2/2 de loin. Les paniers se font ensuite rare des deux côtés avant que James (21 pts à 8/15 à la mi-temps) ne redonne du rythme par un 7-0 personnel (44-33). Irving toujours dans l’agression et Smith et Love de loin prennent le relais et passent un 9-3 pour terminer le 2ème quart face à des Raptors limités à 16 points sur toute la période. À la pause, l’écart est de 14 points, 55-41. Cleveland shoote à 10/15 à 3-pts sur cette 1ère mi-temps, contre 2/12 pour Toronto, qui fait également 8 passes décisives de moins (13 à 5).
Deuxième mi-temps
Le festival Irving se poursuit en début de 3ème quart mais DeRozan enchaîne les layups et provoque les fautes tandis que Lowry et Carroll mettent dedans de loin pour éviter aux Raptors un trou noir qui pourrait coûter très cher. La défense des Cavs monte ensuite d’un cran et impose une pression éreintante aux hommes de Dwane Casey. Après un nouveau 3-points de Smith, l’écart atteint les 20 pts sur un pull up d’Irving à 4’58 de la fin du 3ème, 75-55. Lowry prend feu en fin de période avec deux 3-points et un and one en guise de réponse à l’adresse longue distance de Love et ramène les siens à 15, puis 13 pts sur un nouveau tir primé. Irving pense boucler la période sur un difficile floater main gauche mais Lowry obtient 3 lancers-francs dans la foulée sur une faute de Tristan Thompson à 0.7 secs du buzzer. Le meneur rentre les 3 et permet à Toronto de continuer à y croire avant d’entamer le 4ème quart-temps avec 12 longueurs de retard, 86-74.
Les Cavaliers inscrivent 10 pts sur les 5 premières minutes de jeu dans le 4ème quart. Toronto n’est pas loin (7) mais sur ces 10 pts encaissés, tous l’ont été sur des layups… Et la situation ne va pas s’arranger puisque c’est ensuite une nouvelle fois à 3-pts que Cleveland va s’enflammer pour reprendre 21 pts d’avance suite à 2 réussites de loin signées Smith et Irving. Le meneur s’amuse encore sur deux floaters dans la foulée et à 4 minutes du terme, ça sent déjà bon les Finales pour Cleveland.
