Cleveland se réveille et met à son tour une correction !
On a retrouvé Cleveland ! Menés par un superbe trio Kyrie Irving (30 pts à 12/25, 4 rebonds et 8 passes) – LeBron James (32 pts à 14/26, 11 rebonds et 6 passes) – J.R. Smith (20 pts à 5/10 à 3-pts), les Cavaliers ont totalement dominé ce game 3 en s’imposant 120-90 et reviennent à 2-1 dans ces Finales en plus de rester invaincus à la Quicken Loans Arena dans ces playoffs. Tristan Thompson a lui parfaitement répondu présent en l’absence de Kevin Love (commotion) avec 14 pts à 5/6 et 13 rebonds dont 7 offensifs.
Beaucoup plus agressifs sur le ballon et intenses dès le début de la rencontre, les hommes de Tyronn Lue ont enfin retrouvé leur adresse longue distance (11/24 contre 9/31) en plus d’avoir maîtrisé le rebond (52-32 et 17-8 sur les offensifs). Stephen Curry et Klay Thompson n’ont pas été beaucoup plus en vue que lors des 2 premiers matchs avec respectivement 19 pts à 6/13 et 3 passes et 10 pts à 4/13. Seul Harrison Barnes a su tirer son épingle du jeu avec 18 pts à 7/11, 8 rebonds et 3 passes. Golden State perd également 18 ballons, contre seulement 12 pour Cleveland.
Première mi-temps
Le match démarre sur un parfait 9-0 pour les Cavs, bien plus agressifs en défense et qui forcent Golden State à rater ses 4 premiers shoots (dont 2 airballs pour Steph Curry et Klay Thompson) et à perdre 2 ballons sur les premières 2’30. Kyrie Irving et LeBron James donnent le rythme dans le périmètre et Richard Jefferson (titulaire en l’absence de Kevin Love) rentre sa première tentative à 3-pts. Pris à la gorge, les Warriors trouvent temporairement des solutions avec Andrew Bogut sous le cercle mais vont prendre jusqu’à 15 pts de retard (21-6) suite à une nouvelle accélération portée par James dans la peinture et Irving sur des pull ups dévastateurs en tête de raquette. Très à l’aise en fin de 1er quart durant les 2 matchs précédents, Festus Ezeli bute face au revenant Timofey Mozgov. Irving lance alors un show à 3-pts pour donner 20 pts d’avance aux siens (33-13) à moins d’une minute de la fin du 1er quart.
Après seulement 12 minutes de jeu, les Cavs mènent 33-16 en ayant shooté à 15/21 et 3/6 à 3-pts (dont 16 pts à 7/9 pour Irving et 8 pts à 4/4 pour James), tout en ayant tenu leurs adversaires à 7/20 et 1/10 derrière la ligne (0 pt à 0/3 et 2 fautes pour Curry). La réaction des visiteurs ne tarde pas dans le 2ème, notamment grâce à une très bonne entrée de Leandro Barbosa, avec un 10-2 pour recoller à 11 pts (37-26). Les rebonds offensifs de Tristan Thompson font du bien aux Cavs, qui réussissent malgré un 3/17 pour démarrer le 2ème quart à se maintenir au-delà des 10 pts d’écart. J.R. Smith (8 pts combinés sur les 2 premiers matchs) enflamme la salle avec deux 3-pts alors que James s’offre un dunk sur une passe de Thompson après avoir coupé au cercle, retour à +15. Pas pour longtemps puisque K. Thompson enchaîne avec le and one et le 3-pts pour revenir à 9 pts à 2’50 de la mi-temps. Parti pour mettre le poster de l’année sur Green, James se rate et Shaun Livingston trouve un layup de l’autre côté. Montés jusqu’à +20, les Cavs rentrent finalement au vestiaire avec « seulement » 8 pts d’avance, 51-43 (panier au buzzer de Smith refusé).
Seconde mi-temps
Cleveland pose de grosses difficultés à Bogut en début de 3ème quart : en moins d’une minute, l’Australien commet une faute offensive et perd le ballon, se fait contrer par James puis prend une faute (sa 2ème). Golden State encaisse un 9-3 et se maintient grâce au scoring d’Harrison Barnes. À ce moment du match, Curry compte 2 fois plus de turnovers que de points… (4 contre 2). James continue à donner le ton en défense (il contre Green) et est, tout comme Smith, en réussite sur ses jump shots.
Les Cavs prennent leur plus grosse avance de la soirée, +22, 70-48. Après 5 échecs à 3-pts, Curry rentre deux tirs longue distance d’affilée mais en face, Smith, James et Irving ont toujours la solution. Cleveland boucle son 3ème quart sur un solide 15-10 et un superbe service de James pour le dunk de Jefferson et est donc à +20 (89-69) avant de jouer les 12 dernières minutes.
La domination se confirme et c’est encore à 3-pts que Cleveland prend un peu plus le large (+26) après 2 minutes de jeu dans le 4ème. James déroule et passe tranquillement la barre des 30 pts en milieu de période. Steve Kerr commence à ouvrir son banc en invitant Green et Thompson à se rasseoir. Irving et James finissent eux aussi par sortir alors qu’il reste moins de 5 minutes à jouer, le match est plié.
