Jr Smith raconte comment une remarque de sa fille a entraîné une prise de conscience chez lui
Depuis son arrivée dans la ligue Jr Smith se traîne une mauvaise réputation, une réputation qu’il essaye de changer, ce qu’il est peut-être en train de réussir à faire aux côtés de LeBron James, avec qui il regrette de ne pas avoir joué avant.
« J’ai le sentiment que mon histoire aurait été différente si j’avais eu la chance de jouer avec Bron lorsque j’avais 18 ans. J’y ai pensé d’innombrables fois. » Smith
Cette image de fêtard et de joueur talentueux, mais peu professionnel, qui a multiplié les suspensions, cela lui colle à la peau et lui pèse
« Je ne suis pas mécontent de ma carrière, je suis juste énervé par la façon dont on me décrit. Beaucoup de gars ont joué avec LeBron et ont eu du succès. Je ne peux rien y faire. J’ai tenté de changer mon image un million de fois. » Smith
« Est-ce que je suis vraiment un cancer ? »
Ca lui a aussi coûté un joli contrat. Cet été il a pu voir les prix flamber sur le marché des transferts: son pote Iman Shumpert re-signait pour 40 millions, Jimmy Butler décrochait un contrat max, Khris Middleton signait pour 70 millions, DeMarre Carroll 58 millions, Wes Matthews 70 millions, Arron Afflalo 8 millions par an….
« Le marché est devenu fou, c’était incroyable. Vous voyez tellement de joueurs être payés. J’ai commencé à me regarder dans le miroir et je me suis dit ‘Merde, est-ce que je suis vraiment ce que les gens disent que je suis ? Est-ce que je suis vraiment un cancer ?‘ Nous sommes arrivés en finales et sans vouloir me passer de la pommade, je pense que j’ai eu un rôle majeur là-dedans. »
Il a finalement signé un contrat de 2 ans et seulement 10 millions de dollars (seconde année non-garantie) après plusieurs semaines d’attente, faute de mieux. Un coup dur pour son ego mais l’arrière a aussi pris des décisions importantes cet été, preuve d’une plus grande maturité. Il s’est tout d’abord marié à la mère de sa fille de 7 ans et ils se sont tous installés ensemble. Puis il y a eu un autre événement marquant lorsqu’avant le début de saison, il a demandé à sa fille de se séparer de certains jouets dont elle ne se servait plus pour les donner à une oeuvre de charité.
Elle m’a dit ‘Je ne veux pas donner ces jouets. » Je lui ai répondu ‘Bébé, c’est un sacrifice que tu vas devoir faire. Si tu veux des nouveaux jouets, tu dois en donner quelques uns.’ Elle m’a regardé et m’a dit ‘Papa, qu’est-ce que tu vas sacrifier ?’ Je me suis dit ‘wow, je dois y réfléchir. Qu’est-ce que j’ai sacrifié ?’
Cela l’a marqué et il a pris la résolution de bosser sa défense.
Elle ne sait pas même quel a été l’effet. Je parlais toujours de bien défendre mais je ne l’avais jamais fait. Je me préoccupais toujours de savoir si je jouais bien en attaque et j’avais le sentiment de faire du bon boulot. Cette année j’ai décidé que la défense allait dicter comment je joue. J’ai commencé à regarder des vidéos de défenseurs comme Tony Allen. J’ai regardé beaucoup de vidéos de Kobe lorsqu’il était plus jeune et je me suis concentré notamment sur ce qu’il faisait avec ses mains. Est-ce que j’aurais fait ça avant cette saison ? Absolument pas. Je serais allé regarder sur Youtube des highlights d'[Allen] Iverson, [Michael] Jordan, Kobe, que des highlights. Avant cette année, si vous étiez venus me voir l’été pour me parler de rotation, de défense sur le poseur d’écran, j’aurais dit ‘Quoi ?’
Cette année les progrès effectués par le shooteur ont été visibles et il a même brillé face aux Hawks, mettant totalement sous l’éteignoir Kyle Korver. Lors du Game 3 on l’a également vu à son avantage face à Klay Thompson, en difficulté, en grande partie en raison de la bonne défense de Smith.
Via ESPN