Free agency: la grille des salaires avec le nouveau salary cap

Avec l’entrée en vigueur du nouveau salary cap, qui est passé de 72 millions de dollars cette saison à 94 millions de dollars pour la prochaine, les contrats max ont été revus à la hausse et voici un petit point pour anticiper ce que les joueurs pourront toucher. Il faut savoir que l’accord collectif NBA régit ces contrats et ses principes sont très complexes (N’oubliez pas de lire notre dossier finances pour en savoir plus). Concernant les contrats max, c’est ce qui nous intéresse surtout, ils dépendent tout d’abord de l’ancienneté du joueur dans la ligue. On distingue 3 catégories

• 0 à 4 ans dans la ligue
• 7 à 9 ans dans la ligue
• plus de 10 ans dans la ligue

Avec le CBA 2011, les contrats ne peuvent plus durer plus de 5 ans. Selon la façon dont le joueur est signé, la limitation peut être encore plus basse (par exemple, un joueur signé avec la BI-Annual Exception ne peut signer que pour deux ans). Pour inciter les joueurs à rester dans leur équipe de départ, la durée de contrat proposée par une autre équipe que celle d’origine n’est que de 4 ans. Par ailleurs les contrats NBA sont progressifs, c’est-à-dire que le salaire d’un joueur augmente d’une année sur l’autre. Là encore, cette hausse est strictement encadrée, et ne peut dépasser 7,5 %. Toujours pour inciter les joueurs à rester dans leur équipe de départ, ce pourcentage n’est disponible que pour les joueurs re-signant au même endroit; s’ils signent dans une autre équipe, cette hausse n’est plus que de 4,5 %.

Ensuite les exceptions entrent en jeu lorsque l’équipe doit dépasser le salary cap pour re-signer son joueur (pour tout savoir, faites un tour ici):

1.Les exceptions « Bird »

Ces exceptions sont disponibles pour toutes les équipes: celles qui sont en-dessous du salary cap et qui n’ont pas d’autre choix que de le dépasser pour resigner un joueur, et celles qui sont déjà au-dessus du salary cap.

• Larry Bird Exception: c’est la plus connue, et la plus utilisée. Elle permet à une équipe de resigner un de ses joueurs arrivé en fin de contrat, même si elle doit dépasser le salary cap pour cela. Pour cela, le joueur doit être sous contrat depuis au moins trois ans, sans avoir été coupé ou avoir changé d’équipe en tant que free agent. En revanche, avoir été échangé ne fait pas perdre ce qu’on appelle les « Bird Rights ».
• Early Bird Exception: comme le nom l’indique, cette exception est une version affaiblie de la précédente. Le principe est le même, mais la condition est cette fois deux ans de contrat, et le salaire est plus fortement encadré: il ne doit pas dépasser 175% du salaire précédent, ni le salaire moyen de la ligue. Le contrat signé doit être d’au moins deux ans.
• Non-Bird Exception: cette exception concerne tous les joueurs non-éligibles au deux précédentes, ou dont les équipes n’ont pas voulu activer ces deux pour les prolonger. Là encore, le salaire est encadré: pas plus de 120% du salaire précédent, pas plus que 120% du salaire minimum.

2. Les autres exceptions, ( concernent les équipes déjà au-dessus du salary cap)

Mid-Level Exception: c’est l’une des plus utilisées, appelée MLE. Elle permet de signer un ou plusieurs free agents en étant au-dessus du salary cap, mais ne peut être utilisé qu’une fois par an (contrairement aux Bird Exceptions). Son montant dépend de la situation financière de l’équipe:

• Mid-Level Exception: Elle est de 5, 628 m$ et permet d’offrir jusqu’à 4 ans de contrat pour les équipes qui ne dépassent pas le « tablier » de la luxury tax (sur laquelle on va revenir, ne vous inquiétez pas), c’est-à-dire une limite situé 4 m$ au-dessus du montant de la taxe (soit 113 m$).
• Mini Mid-Level Exception: Elle est de 3,477 m$ et permet d’offrir jusqu’à 3 ans de contrat pour les équipes qui dépassent ce fameux tablier.
• Enfin, une troisième version, appelée Room Exception, est disponible pour les équipes en-dessous du salary cap. C’est une nouveauté du CBA 2011, qui permet à des équipes de dépasser le salary cap après avoir utilisé leur espace sous le cap. Elle est d’au maximum 2 ans pour 2,65 m$.

Bi-Annual Exception (BAE): comme la MLE, elle permet à une franchise de signer un ou plusieurs joueurs pour une certaine somme, 2,06 m$ en l’occurrence (et pour deux ans maximum). Mais la différence est qu’elle n’est utilisable qu’une année sur deux, et qu’elle n’est disponible que pour les équipes en-dessous du fameux « tablier ». Elle ne peut être utilisée qu’avec la version à 5,15 m$ de la MLE, pas avec les deux autres.

Avant de passer à la grille des salaires, par exemple Hassan Whiteside n’a pas les Full Bird Rights (seulement 2 ans avec le Heat) et il ne pourra donc pas signer de contrat de 5 ans avec Miami. Son contrat maximum sera donc de 98.79 millions de dollars sur 4 ans avec le Heat et de 94.794 millions de dollars sur 4 ans s’il signe dans une autre équipe.

Kevin Durant peut lui prétendre à un contrat de 152.95 millions de dollars sur 5 ans avec le Thunder (il est dans la ligue depuis 9 ans) et 113.582 millions de dollars sur 4 ans avec une autre équipe.

Voici donc ces différents contrats en fonction de la situation du joueur et de l’équipe.