Kenny Atkinson : « Nous avons entendu beaucoup de bonnes choses sur Anthony Bennett »
Anthony Bennett restera-t-il la plus grosse déception de l’Histoire de la NBA ? A ce jour, l’ancien numéro 1 de la draft n’a jamais réussi à se faire sa place malgré les trois équipes qu’il a déjà connues (Cavaliers, Timberwolves, Warriors). Récemment signé pour deux ans au minimum par les Nets après s’être montré à son avantage sous le maillot canadien au TQO de Manille (6.8 points et 5.0 rebonds de moyenne), l’ailier-fort se voit ainsi offrir une nouvelle chance de montrer qu’il a le niveau NBA.
Je pense que c’est un super endroit pour moi dans cette équipe fraîche et jeune qui a beaucoup recruté. Je pense que je peux devenir un jouer-clé ici. » Anthony Bennett à Nets Nation
Il faut dire que c’est un deal gagnant-gagnant : Bennett obtient l’opportunité de remettre sa carrière sur de bons rails tandis que l’équipe de Brooklyn se laisse une chance de voir le joueur de 23 ans enfin exploser sans prendre de risque financier. Ayant perdu pas mal de kilos superflus, l’intérieur paraît être en forme. Alors qu’il semble enfin avoir compris qu’il ne pouvait pas seulement se reposer sur ses acquis et qu’il n’arriverait à rien sans aller régulièrement à la salle, il est peut-être temps pour le Canadien d’user de ses qualités en obtenant enfin un temps de jeu significatif sous les ordres du coach Kenny Atkinson.
Cet été il est venu s’entraîner avec nous pendant trois semaines et nous avons pu l’observer quotidiennement. Son corps s’est transformé. Nous avons mené notre enquête sur lui et nous avons entendu beaucoup de bonnes choses. Nous prenons un risque très faible. Je pense qu’il a oublié qu’il avait été le premier choix de la draft et que désormais il veut juste être un joueur NBA. En tout cas, c’est comme ça que nous voyons les choses. Parfois, il s’agit seulement de confiance. Il a été victime de malchance tôt dans se carrière en se blessant avec Cleveland puis avec Toronto, dans cette bonne équipe qui n’avait pas assez de place dans son roster pour lui. Je suis plutôt un coach positif. Je favorise le développement des joueurs et j’espère qu’il pourra coller avec notre culture. » Kenny Atkinson
Le joueur après un passage en D-League durant lequel il a encore dû lutter avec les blessures, n’a cependant jamais cessé d’y croire. Il s’est ainsi mis à bosser durement, oubliant comme Atkinson l’évoque, son statut d’ancien numéro 1 de la draft. Aujourd’hui, il fera en toute humilité ce que le coach lui demandera de faire.
Beaucoup de gens ne voient pas ce qu’il se passe derrière les portes qui sont fermées. Je suis sans cesse en train de travailler pour être en forme. Il faut continuer à soulever de la fonte, continuer à bosser. Tout dépendra du coach. Quoi qu’il veuille que je fasse, je ferai vraiment de mon mieux pour y arriver. » Anthony Bennett
Malgré l’arrivée récente de Luis Scola dans l’effectif qui pourra lui servir de mentor, la concurrence semble plutôt faible au poste 4 dans l’effectif de Brooklyn depuis le départ de Thaddeus Young vers Indiana. A Anthony Bennett de réussir à s’imposer désormais. Il semble avoir toutes les cartes en mains !