Jose Calderon : « J’aurais pu être le back-up de Derrick Rose »
Jose Calderon aura vécu un été mouvementé. Après avoir été transféré depuis les Knicks vers les Bulls dans l’échange impliquant Derrick Rose, le voici désormais catapulté chez les Lakers. Dans une interview réalisée par le New York Post, le joueur de 35 ans avoue comprendre que la franchise de Big Apple avait besoin de plus de qualités athlétiques au poste de meneur de jeu titulaire. Pourtant, il se serait bien vu dans le poste de back-up de D-Rose…
C’est quelque chose dont ils avaient besoin. Comme je l’ai dit, j’étais prêt à accepter un rôle différent et je suis prêt à ça depuis déjà deux ans. Peut-être qu’ils n’avaient pas de joueurs à envoyer à ma place. J’ai déjà dit que je n’étais plus prêt à être titulaire et à jouer 35 minutes. J’aurais pu jouer avec un gars comme Derrick Rose et être son back-up. C’est un rôle difficile aussi. Il faut connaître vos forces et vos faiblesses. Je suis dans cette ligue depuis 12 ans. Je sais ce que je fais bien ou mal. Mais il n’y a rien de personnel, l’équipe avait besoin de ça et j’espère pour eux que ça fonctionnera mieux. » Jose Calderon
Alors que les Knicks ont désormais signé Brandon Jennings pour assurer le rôle de back-up de Derrick Rose, Calderon se retrouve désormais à Los Angeles dans une situation qu’il pourrait affectionner dans la mesure où il sortira du banc derrière le backcourt D’Angelo Russell / Jordan Clarkson.
Mais d’abord, il faudra oublier les mésaventures vécues aux Knicks car visiblement à New York, les choses n’ont pas vraiment fonctionné et les fans du Madison Square Garden ne paraissent pas avoir su apprécier les qualités de Calderon à leur juste valeur. Selon le vétéran espagnol, la raison est simple : tout le monde essaie de comparer les meneurs européens à la nouvelle génération de point guards américains que représentée entre autres par Rose et Jennings.
Ils essaient de nous comparer constamment. On ne peut pas comparer mes stats à celles d’autres meneurs. Que vous aimiez ou non, je suis un joueur de type différent. Je joue d’une certaine façon et je joue comme ça depuis un bail ! Peut-être que vous préférez une meneur qui prend 20 shoots par match, moi je préfère faire circuler le ballon et jouer mon rôle en drivant l’équipe. On dit que je ne score que 6 points alors que d’autres en mettent 30, mais je ne suis pas ce genre de gars. Vous ne pouvez pas comparer mon jeu à celui des autres. » Jose Calderon
Pourtant, même son ami Carmelo Anthony semblait dès juin, réclamer à Phil Jackson un nouveau meneur de jeu titulaire.
J’ai entendu ça de la part de Carmelo, c’est un bon ami qui a été mon coéquipier pendant deux ans. J’espère que ça fonctionnera car la première année, on sait tous ce qui s’est passé (17 victoires, ndlr) et l’an dernier, nous attendions quelque chose de différent qui n’est jamais arrivé. »
A Calderon de gagner sa place maintenant auprès des fans du Staples Center. Même si son départ de New York a l’air compliqué à digérer, il se retrouve désormais dans un rôle de remplaçant qu’il demande, tout en étant à nouveau dans un gros marché à Los Angeles. Avec un an seulement restant sur son contrat (7,6 millions de dollars), est-ce à 35 ans une tournée d’adieu ? L’Espagnol n’y pense pas.
J’aimerais jouer pendant 15 années dans cette ligue donc j’espère au moins trois ans supplémentaires. J’ai joué 30 minutes par match la saison dernière et je pense pas que je ne rejouerai plus jamais autant de ma vie. Du coup je serai capable de jouer quelques années de plus. Je suis heureux et à l’aise ici. » Jose Calderon
Voyons donc ce que cela va donner l’an prochain, mais un rôle de mentor auprès des jeunes arrières que sont Clarkson et Russell pourrait à première vue lui aller comme un gant ! C’est tout ce qu’on lui souhaite.