Coach K remercie Kobe Bryant

Lorsque Kobe Bryant a annoncé qu’il prenait sa retraite en début de saison, il y a eu tout de même plusieurs semaines de doute sur sa participation aux Jeux Olympiques. Il a finalement fermé la porte à Team USA, mais Jerry Colangelo et Mike Krzyzewski l’ont appelé lorsqu’ils ont fait la sélection pour savoir s’il ne voulait pas quand même venir

« Quand nous allions faire la sélection nous avons appelé pour nous assurer qu’il avait pris sa retraite et il a confirmé à Jerry que c’était le cas. Il fait encore partie de notre programme. Quand vous avez un gars qui a remporté deux médailles d’or et qui est un des meilleurs joueurs de l’histoire vous avez la courtoisie de demander ‘Es-tu sûr que tu ne veux pas être là ?’ Il a dit ‘Merci, mais non.’ Une fois que vous avez arrêté de jouer c’est difficile. C’est vraiment du très haut niveau. » Krzyzewski

Il tient à remercier le Black Mamba pour ses services rendus et notamment aux JO de Pekin en 2008 lors de la finale. Alors que l’Espagne s’accrochait il a réalisé un gros dernier quart avec 13 points et 2 passes pour mener la “Redeem Team”, qui a lancé une nouvelle ère victorieuse pour Team USA

« Tout cela n’aurait pas débuté ainsi sans lui. Avec 9 minutes à jouer à Pekin contre l’Espagne, il y avait 2 points d’écart et nous étions dans un temps mort, et il a pris les choses en main, tout comme Dwyane Wade . C’est pour cela que je coache encore. Croyez-moi, je sais l’importance de ces moments. A Londres il a aussi été partie intégrante de ce que nous faisions et un joueur clé. Mais si nous avions perdu à Pékin, vous ne m’interviewerait pas à l’heure actuelle. J’en suis conscient. » Krzyzewski

L’influence de Kobe lors de ces deux olympiades a été très importante

« Il était le mâle alpha en 2008. Et nous avions aussi beaucoup de joueurs qui aspiraient à être des mâles alpha: LeBron, Carmelo et tous ces gars. C’est comme ça que les deux générations se sont unies. Puis à Londres nous avons ajouté Kevin Durant et Russell Westbrook. Il y avait trois générations de mâles alpha et ils se sont unis. Mais Kobe a montré l’exemple pour cela. Il est intelligent. Vraiment intelligent et bon. Je l’aime. » Krzyzewski

Via NBA.com