Paul George : « J’ai pris l’initiative d’être notre stoppeur défensif »

Il n’est pas donné à tout le monde, après une double fracture tibia-péroné, de revenir à son meilleur niveau. C’est pourtant ce qu’a fait Paul George, All-Star pour la 3ème fois en février et sélectionné pour les Jeux de Rio avec Team USA cet été.

Une expérience qui devrait définitivement permettre à celui qui a tourné à 23.1 points de moyenne (en plus de ses 4.1 passes et 1.9 steals par match, des records en carrière) en 81 matchs disputés pour sa première saison complète depuis son retour, de tirer un trait sur cette sale soirée du 1er août 2014 à Las Vegas.

90% de la rééducation c’est du mental. Vous faites les mêmes choses, jour après jour, ça fatigue. C’est fastidieux. Le plus dur c’était de trouver comment rester motivé. Paul George

C’est la force intérieure. Vous ne pouvez pas apprendre ça à quelqu’un. Il a un potentiel incroyable en tant que joueur international. Jerry Colangelo

En plus de la motivation apportée par les déboires des Pacers en son absence, PG13 savait qu’une place dans le roster de Team USA pour les JO lui était promise s’il réussissait à revenir. Côté franchise, George entrevoit désormais, avec les arrivées de Jeff Teague, Thaddeus Young et Al Jefferson, la possibilité d’aller loin en playoffs à nouveau.

On ne peut pas faire mieux qu’Al en termes de scoreurs au poste bas. Thaddeus a été très sous-estimé, on l’a oublié car il était à Brooklyn.

Et pour le bien de l’équipe américaine à Rio, il a toujours été prêt à endosser un rôle défensif avant tout.

J’ai pris l’initiative d’être notre stoppeur défensif. On a tellement de scoreurs, tellement d’armes offensivement. Être éloigné du jeu vous fait beaucoup plus apprécier. La réalité vous rappelle qu’un jour tout peut être terminé. J’ai trouvé un amour tout nouveau que je ne pensais pas pouvoir trouver dans le basket. Je pense que ça clôt un peu le chapitre de la blessure. Je peux oublier ça et passer à autre chose.

via USA Today