Kobe Bryant: « Grâce à Coach K la médaille d’or signifie désormais beaucoup plus »

Arrivé à la tête de l’équipe en 2005 avec l’objectif de laver l’affront d’Athènes, Mike Krzyzewski a tiré sa révérence en finale des Jeux il y a quelques jours. Sous sa direction les Américains ont remporté trois titres olympiques 76 victoires consécutives. En une décennie il a grandement participé à changer la culture de Team USA

« Coach K a ramené cette fierté d’être Américain dans l’équipe. Il a fait venir des vétérans de l’armé et des généraux pour nous parler afin de partager leurs histoires. Il nous a aidés à prendre conscience qu’en tant qu’athlètes nous sommes une inspiration pour les hommes et les femmes qui protègent la liberté que nous chérissons. Ca a été son plus gros impact. La médaille d’or signifie désormais beaucoup plus. Quand nous avons gagné à Pékin j’ai imaginé nos troupes célébrer à l’étranger. Je l’ai fait pour eux. C’est la vision apportée par Coach K. Il n’était plus question de nous mais des Etats-Unis. » Kobe Bryant

Kevin Durant est arrivé lui plus tard dans Team USA mais il n’a aussi que des choses positives à dire de Coach K et il a pris un énorme plaisir à jouer sous sa direction

« Il est plus une figure paternelle ou un mentor qu’un coach. Quand en plus d’être coach vous avez cette combinaison, ça fait de vous un incroyable leader. On nous a appris à détester Duke. J’ai grandi dans le Maryland donc ils avaient l’habitude de s’affronter, donc je détestais Duke. Et je ne pensais pas que c’était mon style de jeu. Mais une fois que j’ai eu joué pour lui je me suis dit ‘Wow, j’aurais dû regarder Duke un peu plus que je ne l’ai fait.’ Il m’a dit une fois, je crois que c’était en 2010 ‘Ne passe pas le ballon.’ Et je me suis dit ‘D’accord, c’est cool, c’est comme ça que je veux jouer.’ Il souhaite que vous jouiez en étant vous. » Durant

Via ESPN