Billy Donovan: « C’est normal pour un très bon joueur comme Serge Ibaka de vouloir un rôle plus important »
Le jour de la draft le transfert de Serge Ibaka à Orlando a été une surprise puisque l’intérieur était devenu un cadre de l’équipe. Toutefois sa volonté d’avoir un rôle plus important derrière Russell Westbrook et Kevin Durant a apparemment poussé les dirigeants à le transférer alors qu’il va être free agent l’été prochain. Lors de son passage sur le Vertical Podcast, Billy Donovan a évoqué les envies de l’Espagnol d’avoir un rôle plus important.
« Serge est un joueur très orgueilleux, une personne très orgueilleuse, et il a connu beaucoup de succès. La chose que je dirais à propos de Serge -j’ai essayé de faire un retour sur tous les joueurs- ce qui était vraiment encourageant pour moi en tant que coach, c’était de voir l’évolution de leur carrière et combien ils ont progressé ici à OKC. Je pense la même chose pour Serge. Il est arrivé en tant que contreur qui s’adaptait aux États-Unis et à la culture. Avec le temps, il est devenu une telle force défensivement qu’il est devenu, selon moi en l’ayant observé et coaché, l’un des meilleurs shooteurs mi-distance de l’équipe. Je pense que c’est tout à fait normal quand vous êtes un joueur, et un très bon joueur comme Serge, de vouloir un rôle plus important, des responsabilités plus importantes. Mais en même temps, dans cette série contre San Antonio, on avait vraiment l’impression de tenir quelque chose avec Enes Kanter et Steven Adams à ce moment là, car ces deux big guys jouaient vraiment bien. Serge est un de ces gars qui nous donnait énormément de flexibilité, et je pense qu’il y était pour beaucoup dans le fait qu’on menait 3-1 contre Golden State. Car quand on jouait petit, Serge jouait au poste 5 et avec sa flexibilité défensive, il pouvait sortir dans le périmètre et il pouvait faire beaucoup de choses différentes en défense. Pour moi en tant que coach, je pense que Serge a toujours voulu être quelqu’un qui pouvait avoir un gros impact. Je ne me suis jamais vraiment inquiété de ça parce que je pense qu’au fond de son cœur il voulait toujours jouer pour gagner. Gagner est très important pour Serge je pense. En tant que joueur il veut continuer de grandir, se développer, évoluer et avoir un plus grand rôle. Il n’y avait rien de mal à ça selon moi car après la série contre San Antonio où Enes et Steven ont parfois joué ensemble dans le 4e quart-temps, je pense qu’il était assez intelligent et expérimenté pour se dire ‘Ok, dans cette série contre Golden State, je vais jouer un rôle majeur’. J’ai admiré la façon dont il a rebondi d’une série à l’autre. »