Earl Watson : « Nous ne sommes pas des rêveurs, nous sommes des visionnaires »
Avant la draft, les deux cibles des Suns étaient claires : Dragan Bender et Marquese Chriss. Ceci dit, en disposant des picks 4 et 13, il était difficilement envisageable d’espérer signer les deux. Pourtant, grâce à un trade impliquant les Kings, Ryan McDonough, GM de Phoenix a réussi à atteindre son objectif en upgradant son pick 13 en pick 8.
On a sélectionné Dragan et on s’est dit qu’il fallait essayer d’obtenir le pick 8 pour tenter d’avoir les deux. On savait que Sacramento était prêt à rétrograder son pick 8 en pick 13, mais chaque équipe voulait attendre jusqu’au dernier moment pour savoir qui serait encore disponible à ce moment-là. Nous pensons que ces deux gars sont parfaits pour la NBA en cumulant des qualités athlétiques, du shoot et de la polyvalence défensive. Ils étaient deux des meilleurs joueurs de la draft dans ces domaines. » Ryan McDonough à NBA.com
Mais ces choix sont-ils de bonnes pioches pour le présent ? Bender n’a que 18 ans et Chriss n’a soufflé qu’une seule bougie supplémentaire. A eux deux, ils sont plus jeunes que Vince Carter ! Earl Watson, coach des Suns aura donc la lourde tâche de développer le potentiel de son frontcourt en vue de l’avenir.
Je ne pense pas que ce sera difficile de les faire atteindre leur potentiel. Ce ne sera pas un challenge. Je pense que c’est une belle opportunité. Nous ne sommes pas des rêveurs, nous sommes des visionnaires ! Nous ne voulons pas être des coachs, nous voulons être des professeurs. » Earl Watson
Dans des profils différents, Chriss et Bender semblent tout à fait pouvoir jouer l’un à côté de l’autre et cohabiter. Si le Croate est un intérieur capable de s’écarter malgré ses 2,16m, l’ancien de Washington présente lui, une solidité intéressante sous le panier tout en affichant un jeu au poste fort très acceptable même s’il est encore à développer. Pour le moment, il est encore difficile d’envisager quoi que ce soit pour les Suns à court terme. Ceci dit, ils disposent dans l’équipe, avec Devin Booker notamment, d’une bone base de jeunes et de bons assets. Nous verrons donc dans quelques années si Earl Watson était effectivement plus visionnaire que rêveur.