Hall of Fame: entre émotion et humour

Cette nuit les nouveaux Hall of Famers se sont succédé au pupitre et on a eu droit à des speechs tantôt émouvants, tantôt drôles, de longs remerciements, comme ceux d‘Allen Iverson, qui a tenu à remercier un par un toutes les personnes qui ont compté dans sa vie et dans sa carrière de basketteur. AI justement, et Shaq, ont été les vedettes de cette cérémonie, l’un mettant la larme à l’œil de l’audience et l’autre provoquant des éclats de rire durant un one man show de près de 30 minutes.

Habillé comme rarement d’un costume et d’une cravate, Allen Iverson, a marqué de nombreuses pauses, retenant son émotion lorsqu’il a remercié ses trois présentateurs, Larry Brown, Julius Erving et John Thompson, et les membres de sa famille. Au bord des larmes, il a remercié son ancien coach à Georgetown, Thompson, « pour lui avoir sauvé la vie. » Sa carrière aurait en effet pu mal tourner lorsqu’il a été envoyé en prison suite à une bagarre lorsqu’il était au lycée, avant d’être finalement déclaré non coupable

« Après l’incident en high school, toutes les offres m’étaient retirées et aucune autre école ne voulait me recruter. Ma mère est allée à Georgetown et l’a supplié de me donner une chance et il l’a fait. » Iverson

A sa sortie de Gerogetown il se considérait comme « un basketteur potable »

« Mais une fois que j’ai commencé à écouter Larry Brown et à prendre en compte les critiques constructives, j’ai appris à quel point quel grand coach il est… C’est là que je suis devenu MVP. » Iverson

Il a bien sûr évoqué l’inspiration de son idole, Michael Jordan, et notamment la première fois qu’il l’a affronté.

« Man, je voulais être comme Mike. Je me rappelle la première fois que je l’ai joué. Je suis entré sur le terrain et je l’ai regardé. Et pour la première fois de ma vie, un être humain me paraissait ne pas être réel. Vous voyez ce que je veux dire. Je ne sais pas si vous regardiez le Chappelle Show mais il parlait d’un certain incident lorsque quelqu’un voyait Rick James. Comme si je voyais véritablement son aura. C’était comme s’il rayonnait. J’étais là à me dire ‘Man, c’est Michael. Et je le regardais. Je ne pouvais pas arrêter de le regarder. Je regardais ses chaussures et je me disais, man, il porte des Jordans ! C’était mon Mike. C’était mon idole, mon héro. » Iverson

Il a également remercié de nombreux coachs, coéquipiers, propriétaires ou encore rappeurs.

« Je veux remercie Biggie Smalls, Redman, Jadakiss, Tupac et Michael Jackson pour avoir été mes thèmes musicaux durant ma carrière. » Iverson

Lorsqu’il a évoqué les fans de Philly, il a eu droit à des chants de MVP

« Ma relation avec les fans de Philadelphie n’a pas son pareil. Je vous remercie tous pour votre soutien au fil des années. Vous n’avez jamais sauté du train en marche, vous avez continuez de me soutenir comme les vrais fans sont supposés le faire. » Iverson

Et il a fini par remercier aussi « les mecs qui ne sont plus mes amis désormais ».

« Je suis content que vous ayez fait sauter votre couverture pour que je me rende compte que vous n’étiez pas bons pour moi et ma famille. Et je vous apprécie tous pour ça. Donc si je me fais de nouveaux amis, je connais déjà les signes. » Iverson

Shaq a lui enchaîné les blagues, expliquant notamment comment il s’asseyait dans sa Buick dans laquelle il ne rentrait pas. Il y a quand même eu des moments sérieux comme à l’évocation de ses parents, Phil Harrison et Lucille O’Neal, qu’il a remerciés pour lui avoir donné la discipline et la motivation pour réaliser son rêve de NBA

« Je connais mon père, il est là-haut à argumenter avec Wilt (Chamberlain) pour lui dire que son fil est le meilleur big man de l’histoire. J’espère qu’un jour lorsque certains pères questionneront leurs enfants sur les meilleurs de l’histoire, la réponse sera Shaquille O’Neal. » Shaq

Il a également remercié Kobe Bryant.

« Kobe Bryant: un mec qui m’a poussé et m’a aidé à remporter trois titres de suite. Il m’a aussi aidé à me pousser en dehors de l’équipe et à me faire transférer à Miami. » Shaq

Il a évoqué ses matchs face à Iverson, mais aussi face à Yao Ming

« Pendant des années je n’ai jamais parlé à Yao. Je pensais qu’il y avait la barrière de la langue. Puis lors d’un match il m’a fait un bang-bang fadeaway à la Hakeem Olajuwon. Je lui ai dit ‘Hey, Yao, super move’. Il m’a répondu ‘Merci mon frère.’ J’ai lancé ‘Whoa, whoa, whoa, whoa, tu parles anglais ?’ Il m’a répondu ‘Shaq, tu ne m’as jamais parlé. Bien sûr que je parle anglais.' » Shaq

Le Big Cactus n’a pas manqué l’occasion d’une blague, même sur les lancers francs.

« J’aimerais remercier Nick Anderson pour avoir manqué ces 4 lancers de suite lors de mes premières finales NBA. Je rigole Nick. Mais lorsque j’ai écrit ce speech, je me suis dit ‘Tu sais quoi ? Ce serait plutôt drôle si un terrible shooteur de lancers francs en critiquait un mauvais.’ Puis je me suis dit ‘Merde, j’aurais dû écouter Rick Barry.’ Puis je me suis aussi dit ‘Tu sais quoi ? Je préfère être un mauvais shooteur de lancers qui, dans environ 15 minutes, sera au Hall of Fame.’ Merci Rick, mais non merci. » Shaq

Yao Ming a lui aussi lancé quelques blagues

« Quand j’ai appris que j’allais parler en premier ce soir, j’ai cru que quelqu’un avait fait une erreur. Je pense que cette place revient au grand Allen Iverson. Vous voulez savoir pourquoi ? Parce que j’ai besoin de plus d’entraînement que lui. » Yao

Accompagné de ses représentants Bill Russell, Dikembe Mutombo et Bill Walton, Yao a rigolé de ses problèmes de compréhension à ses débuts, a remercié les fans des Rockets de l’avoir soutenu malgré ses blessures, « Je suis un Texan et je suis un Houston Rocket à vie. » Il a aussi évoqué ses batailles avec Shaq, notant au passage « Chaque match que nous jouions je me rappelais de l’adage ‘Ce qui ne te tues pas te rends plus fort. »

Tom Izzo, Jerry Reinsdorf, Sheryl Swoopes... se sont aussi succédé avec des discours et des phrases marquants comme celle de Swoopes

« Peu importe d’où vous venez, tant que vous y croyez et que vous travaillez dur les rêves deviennent réalité. » Swoopes

Via ESPN