Shaquille O’Neal : « Je dis toujours que j’étais le Karate Kid »

Fils de Lucille O’Neal et de Joe Toney, Shaquille O’Neal a été élevé à la dure par son beau-père Phillip A. Harrison, sergent dans l’armée américaine décédé en 2013.

Ce dernier est officiellement devenu son père lorsque Toney, emprisonné car drug addict alors qu’il était un espoir du basket (l’université de Seton Hall lui avait proposé une bourse au poste d’arrière), lui a cédé ses droits parentaux à sa sortie de prison.

Intronisé au Hall of Fame il y a quelques jours, le quadruple champion NBA a discuté avec The Undefeated de « celui sans qui » il ne serait pas là aujourd’hui.

Je le respecte pour avoir élevé l’enfant de quelqu’un d’autre, et pour avoir discipliné cet enfant comme si c’était son propre enfant. Sans lui, je ne serai pas là aujourd’hui. Je suis heureux qu’il ait fait ça. Je dis toujours que j’étais le Karate Kid. Il faisait beaucoup de choses peu orthodoxes, qui m’ont aidé à prendre les bonnes décisions. Il était mon coach quand j’étais jeune. J’ai fait des choses stupides, j’ai volé des voitures, traîné avec les mauvaises personnes, dans des endroits remplis de drogues. Maintenant, est-ce que je fais ça (il fait référence au fait qu’Harrison ne se gênait pas pour le battre, ndlr) avec mes enfants ? Non, ils grandissent très différemment.

J’ai récemment repris contact avec mon père biologique. Ma conversation avec lui ça a été : « Je ne t’en veux pas, je ne te déteste pas. Je ne juge pas. Je n’ai pas le droit de juger. Je sais que c’est difficile d’être père. Car grandir en tant qu’afro-américain dans certaines conditions économiques et certains endroits, c’était difficile. Ma mère ne voulait pas me voir grandir dans ce genre d’environnement donc on a déménagé à Jersey City, elle a rencontré un gars qui était dans l’armée et on a voyagé dans le monde entier. C’est une chose qui m’a aidé à être à l’aise avec n’importe quel type de personnes. La première fois que j’ai vu une personne blanche, je devais être en CM2, sérieusement. Donc déménager dans le sud des États-Unis, il faut gérer tout ce qui vient avec. Quitter le sud et aller en Allemagne. Puis à San Antonio. Mais parce que j’ai traversé tout ça, je peux m’adapter à n’importe quelle religion, n’importe quelle culture, n’importe quelle personne dans le monde.