Damian Jones, l’inconnu qui pourrait devenir une des clés de la réussite des Warriors

13.9 points, 6.9 rebonds et 1.6 contre par match, la ligne de stats de Damian Jones (21 ans, 2,13m, 110kg) lors de sa 3e et dernière saison à Vanderbilt. Sélectionné en 30e position par les Golden State Warriors en juin dernier, il aurait pu être retenu plus tôt si une déchirure au pectoral droit alors qu’il était en train de soulever (à la 6e répétition) 84kg au développé couché n’avait pas fait un peu peur aux franchises NBA avant la draft.

Et même s’il débarque dans l’équipe la plus bourrée de talents sur le papier, le jeune rookie pourrait avoir une chance de se faire sa place à Oakland. Il ne coûtera qui plus est qu’1.1 et 1.2 million de dollars sur les 2 prochaines saisons. JaVale McGee est sous contrat non garanti pour le training camp, Zaza Pachulia n’a été signé que pour 1 an. Même chose pour David West et Anderson Varejao, deux vétérans expérimentés et qui ont fait leurs preuves mais plutôt sur la phase descendante. En tout, les Warriors comptent dans leur roster 5 « véritables » pivots. Un seul est sous contrat garanti : Damian Jones. Seul hic, sa blessure a nécessité une opération (la première de sa vie) et il n’est toujours pas en mesure de jouer.

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Et avoir un pivot potable à une époque où Anthony Davis ou Karl-Anthony Towns vont arriver à leur meilleur niveau, ce n’est pas du luxe…

« Au sein de la ligue, les big guys ne sont pas communs mais ils ont toujours une grande valeur. Surtout les big athlétiques. On dégrade parfois leur image en jouant small ball. On est probablement une des équipes qui font ça. Mais on a vraiment besoin d’eux. En dehors de sa blessure au pectoral, il est en excellente santé point de vue genoux, chevilles, dos. Ce qui est également difficile à trouver chez les bigs. » Bob Myers

Élevé à Baton Rouge en Louisiane, il a joué au basket à Nashville (Tennessee) à l’université, à deux fuseaux horaires de la Bay Area. De ses voyages à Stanford et St. Mary’s durant la saison NCAA 2015, il a retenu une chose de la région :

« Un style de vie plus sain. Je vois toujours des gens faire de l’exercice et ce genre de choses. » Jones

S’il a récemment fait connaissance avec Kevin Durant, il n’a toujours pas rencontré Stephen Curry ou Klay Thompson. Comparé à Antonio McDyess lorsqu’il était plus jeune, lui adore le jeu de LaMarcus Aldridge. Avant la draft, certains observateurs le comparaient eux à… Festus Ezeli.

« Ici les gens me disent : « Tu es le nouveau Festus » » Jones

Et s’il était le protecteur de cercle qui manque aux Warriors après les départs d’Andrew Bogut et Fstus Ezeli ?

via MercuryNews