Gregg Popovich va démarrer sa saison un nœud à l’estomac

Pendant des années lors des matchs à l’extérieur, Gregg Popovich avait l’habitude de déposer devant la porte de la chambre d’hôtel de Tim Duncan un petit carrot cake, acheté à emporter dans un restaurant local (mais toujours approuvé par le guide Zagat, équivalent du guide Michelin en France). Une petite attention toute simple, paternelle. Mais aujourd’hui, le room service est terminé. Duncan est désormais retraité.

« Il n’est plus là. J’ai sorti ça de mon esprit. » Popovich

Plus là ? Pas tout à fait. S’il n’a pas été à la salle d’entraînement tous les jours cet été, Duncan était par exemple bien présent cette semaine. Que ce soit pour s’entretenir physiquement, discuter 5 minutes ou prendre quelques shoots.

« Même culture, même philosophie. Je ne sais que ce que je sais. Nous dépendrons de notre défense. Nous n’avons simplement plus le meilleur ailier-fort de tous les temps avec nous désormais. En tant que coach vous faites avec ce qu’il y a. Et je suis excité de ce que nous avons. » Popovich

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Oui car il « reste » tout de même Tony Parker, Manu Ginobili, Kawhi Leonard, LaMarcus Aldridge et Pau Gasol… Mais la vie sans Duncan pourrait être plus compliquée qu’il n’y paraît pour Pop.

« Timmy va manquer à Pop davantage d’un point de vue relationnel que basket. Et en prenant en compte combien Timmy était un grand joueur, ça en dit long. » Brett Brown

Pour son ex-assistant et désormais coach des 76ers, la perte de Duncan pour Pop est similaire au départ de sa fille pour l’université ce mois-ci. Vrai ?

« Absolument. J’ai un nœud à l’estomac. La plupart des gens ne sont pas mariés pendant 19 ans. » Popovich

via SA Express News