Brandon Jennings : « Si on fait les playoffs, il faut dépasser le premier tour »

Depuis le début de sa carrière, Brandon Jennings n’a jamais fait douter par son talent. Pourtant, des performances irrégulières depuis les attentes folles apparues suite à son match à 55 points lors de sa saison rookie à Milwaukee ainsi qu’une irrégularité notable ont parfois fait se poser des questions quant à sa réelle implication dans le jeu. C’est donc un petit pari que font encore une fois les Knicks à l’orée de la saison 2016-17 en lui offrant un rôle de back-up de Derrick Rose. Il veut prouver cette saison qu’il est un bosseur, motivé comme jamais.

Je suis plus affamé que je ne l’ai jamais été. J’ai seulement un contrat d’un an. Je sors d’une blessure au tendon d’Achille. J’ai beaucoup été critiqué. Je suis affamé, plus que jamais ! » Brandon Jennings sur le podcast 33rd & 7th

Son rôle à New York sera clair : booster la second-unit grâce à son scoring tout en continuant à proposer du jeu rapide. Cette saison pourrait ainsi être une année charnière pour lui. En réussissant sa campagne, le meneur de jeu semble pouvoir prétendre la saison prochaine à un salaire bien supérieur aux 5 millions de dollars qu’il touchera cette saison. De plus, si Derrick Rose devait à nouveau manquer des matchs, Jeff Hornacek attendra de Jennings qu’il puisse assumer sans faillir, un rôle de titulaire indiscutable. Beaucoup de pression donc pour celui qui a montré de bonnes choses aussi bien au scoring qu’à la passe, en fin de saison dernière sous le maillot du Magic. Phil Jackson lui aurait même dit qu’il s’attendait à ce qu’il remporte le trophée de meilleur 6e homme à la fin de la saison. De la pression on vous dit…

Malgré tout cela, les objectifs de Jennings ne sont pas tous liés à des objectifs personnels. Au vu des recrues estivales, on attend au minimum les playoffs chez les Knicks, voire même plus.

Faire les playoffs, c’est bien mais être éliminé au premier tour ne serait pas suffisant. J’arrive ici et je vais rappeler ça à tout le monde : si on fait les playoffs, il faut dépasser le premier tour. Au final, la seule chose que je veux c’est gagner. Je veux être dans un environnement compétitif. Je suis dans le plus gros marché, la plus grande ville basket de ce pays. Alors qui se préoccupe d’être titulaire ou de sortir du banc ? Gagnons pour que la ville entière soit fière de nous. » Brandon Jennings

Nous conseillons néanmoins à Jennings de faire les choses dans l’ordre. Avant de rêver au second tour, les Knicks devront déjà faire en sorte de faire les playoffs. Rappelons que l’équipe n’a obtenu que 32 victoires la saison dernière. Et si, sur le papier, l’effectif s’annonce très compétitif, on sait que Rome ne s’est pas faite en un jour. Ceci dit, on sait aussi que Phil Jackson et Jeff Horncacek peuvent faire des miracles. Les premiers mois de la saison devraient donc être très parlants quant au futur à court terme des Knicks.