Lance Stephenson : « Revenir au niveau où j’étais »
Excellent (13.8 points, 7.2 rebonds et 4.6 passes de moyenne en 2013-14) dans une équipe d’Indiana qui a joué deux fois les finales de Conférence Est face au Heat en 2013 et 2014, Lance Stephenson avait fait le choix de la tenter solo à Charlotte pour 27 millions de dollars sur 3 ans à l’été 2014 (il avait refusé une offre de 5 ans et 44 millions de dollars de la part des Pacers).
Gêné par les blessures et limité à 25.8 minutes par match chez les Hornets, il n’est plus que l’ombre de lui-même. Ancien leader de la ligue au nombre de triple-doubles, il est finalement transféré par Michael Jordan et atterri à Los Angeles en juin 2015. Mais ne rentrant pas dans les plans de Doc Rivers, il est transféré à Memphis au mois de février dernier. Là, il retrouve un peu de plaisir en tournant à 14.2 points, 4.4 rebonds et 2.8 passes par rencontre. Le 11 mars, il plante 33 points dans une victoire 121-144 face à l’équipe avec laquelle il a décidé de signer cet été, New Orleans.
Son contrat ? Un an au minimum avec uniquement 100 000 dollars garantis.
J’ai aimé cette équipe, et j’y vois quelques gars que je peux potentiellement aider en leur montrant toutes les choses que j’ai apprises ailleurs, de gars comme Chris Paul, Paul George, Paul Pierce. Leur apprendre et leur faire croire en la bonne méthode de travail pour comprendre ce que ça demande pour arriver en finales de Conférence, et faire ce travail tous les jours.
En l’absence indéterminée de Jrue Holiday, Stephenson pourrait être amené à davantage avoir le ballon en mains.
Ca fait partie de mon jeu. Je ferai ce que le coach me demande de faire. Que tu veuilles que je sois un gros défenseur, si tu veux que je joue parfois meneur à la fin des matchs, ou dans le corner. Je ferai tout ce qui peut aider mes coéquipiers à gagner.
Pas de regrets d’avoir quitté Indiana ?
Je ne veux pas rentrer là-dedans, mais ça fait partie du business. Nous nous sommes jamais mis d’accord. Je ne vais pas dire que j’ai refusé, je n’ai pas fait ça. Mais je ne m’attarde pas sur le passé. Je suis heureux là où je suis actuellement. Je vais avancer, travailler dur et revenir au niveau du basketteur d’élite que j’étais.
via ESPN