[Interview] Au Media Day des Knicks
Si le format conférence de presse, à l’opposé de la proximité habituelle que procure généralement le Media Day, n’a pas vraiment permis de creuser autant en détail les nombreux sujets qui animent la reprise des Knicks, plusieurs moments ont porté leurs enseignements sur ce qui reste l’une des équipes les plus fascinantes de la saison qui se présente. Même en l’absence de Joakim Noah, excusé pour raison familiale. Basket Infos était sur place.
« La conversation que j’ai commencée (sur les violences policières à caractère racial) ne va pas s’arrêter avec moi, il faut qu’elle continue et s’étende ». Si l’on peut en effet s’attendre à des gestes et moments forts dès la pré-saison, aucun de ses coéquipiers n’avait vraiment de chose éloquente à dire sur le sujet malheureusement.
« Il n’ y a jamais eu autant d’excitation, de concentration autour de cette équipe depuis que je suis ici ». Effectivement, seule son arrivée à New York avait créé une excitation comparable.
« (grand sourire) Joakim est très intense, très émotif. C’est un vrai personnage ». Le courant passe déjà très bien entre eux…
« Je n’ai jamais joué avec un meneur comme Derrick Rose ». Allen Iverson et Chauncey Billups vont apprécier…
Derrick Rose :
« J’attends de voir ce qui sortira de l’enquête et je ne veux pas que ce soit une distraction pour préparer cette année, qui va être majeure ». Les accusations de viol qui pèsent sur lui vont pourtant être difficiles à ignorer…
« Le mini-camp avec Melo à Puerto-Rico était super ». Ce moment semble en effet avoir lancé une vraie cohésion au sein de l’équipe, comme en témoignent plusieurs participants.
Brandon Jennings :
« Je suis très excité d’être dans La Mecque du basket. J’ai perdu du poids, je suis en forme. Je sens que c’est comme un nouveau départ ». Une motivation d’autant plus renforcée par sa déclaration suivante…
« Tout le monde sait que je voulais être drafté par les Knicks. Je voulais leur faire payer. Mais maintenant je suis heureux ». A lui de rendre la pareille au public du MSG.
Courtney Lee :
« Je me moque que l’on se focalise sur moi ou que je ne sois pas All Star. Ça fait 9 ans que je suis en NBA et c’est une bénédiction ». Avec de plus une vraie habilité à jouer des deux côtés du terrain…
« Avec Brandon jennings et Derrick Rose, je ne devrais pas jouer meneur, mais s’il y a des blessures, je peux aider ». Ça peut effectivement servir…
« Ça va être encore plus compétitif à l’Est cette année. Ça va être marrant… ». Ça devrait oui, de même que le style des Knicks, a priori plus up-tempo l’an prochain, si l’on en croit ses discussions avec Jeff Hornacek et ce que d’autres annoncent.
« Je pense que le type de jeu rapide que l’on aura va me profiter encore plus ». D’autant que le Letton a ajouté des armes à sa panoplie…
« J’ai bossé des moves poste bas, mais si je n’y joue pas trop, j’ai aussi pas mal de bons trucs à montrer balle en main, j’ai fait de gros progrès sur mon dribble ». On en salive d’avance !
« L’an dernier, on a fait l’erreur de trop bosser sur le haut de mon corps en préparation physique. Cette année, j’ai beaucoup renforcé mes jambes ». Encore quelque chose d’’excitant à suivre de son côté : sa maturation physique, qui va forcément influencer son développement, voire son explosion.
« Je pense que cela va être génial de jouer avec Joakim. En défense, il m’aide à parler et en attaque il adore passer le ballon. On a déjà une alchimie ». L’intérieur-shooteur – que l’on sait lui-aussi très intense même s’il est moins démonstratif que son nouveau coéquipier – est également conquis par la personnalité de Jooks…
« Notre plus grand challenge, ça va être de rester en bonne santé ». Say no more.
Propos recueillis par Antoine Bancharel, à New York