Un Damian Lillard encore plus fort ?

L’an passé à la même époque, on ne donnait pas cher des chances des Portland Trail Blazers pour la saison qui se profilait. Ils avaient perdu 4 de leurs 5 derniers titulaires, mais c’était sans compter sur un super collectif et un grand leader, Damian Lillard. « Libéré » de LaMarcus Aldridge, Lillard a réalisé une très grande saison qui lui a valu d’être élu dans le second 5 de la saison. Le meneur originaire d’Oakland a bien l’intention de continuer sa progression et de passer un palier de plus.

« Après chaque match je rentrais à la maison en me disant ‘Man, je dois faire cela mieux, je dois faire ceci mieux.’ Chaque année je m’améliore et je passe au niveau supérieur. J’ai le sentiment que cette année je dois monter d’un cran par rapport à l’an passé. » Lillard

Quand on lui demande quelle et sa marge de progression et qu’on doute qu’il puisse encore beaucoup progresser il rétorque tout en secouant la tête

« Je n’ai pas gagné de titre, je n’ai pas été MVP, je n’ai pas été dans le 1er cinq de la saison, je n’ai pas démarré un All-Star game. Il y a énormément de choses que je n’ai pas accomplies. Je ne suis pas allé en finales de conférence Ouest.  » Lillard

S’il y a un domaine où il a une grosse marge de progression c’est la défense et il a fait un effort tout particulier dans ce domaine pour s’améliorer. Cet été il a identifié ce qui lui posait le plus souci en défense, les écrans, qu’il a du mal à gérer. Il a regardé énormément de vidéos afin d’apprendre à naviguer à travers ces écrans afin d’éviter d’être ralenti et de prendre des coups.

« Comme je l’ai dit, avec le temps vous vous améliorez sur toutes les choses. Défensivement j’ai trouvé des angles qui me permettent d’être moins touché. Etre moins touché, moins fatigué, prendre moins de coups. Donc j’espère que je m’améliorerai dans ce domaine et que cela me donnera plus d’énergie de ne pas être percuté et coincé dans les écrans. J’aurai plus d’énergie pour pousser le ballon en repartant en attaque. Et plus d’énergie pour finir les possessions défensives. » Lillard

Après quelques jours de training camp ses coéquipiers ont noté sa progression dans ce domaine mais elle sera à confirmer durant la saison. Mais ses progrès ne s’arrêtent pas là.

« Sur tout mon jeu. J’ai une année dans les jambes avec toute cette responsabilité, ce leadership et une année de plus pour sentir le jeu. Une année de plus à faire face aux prises à deux, je lis les défenses, je vois les endroits où je vais pouvoir scorer. Quand vous avez une année complète à sentir tout ça, à connaître des difficultés et que vous connaissez finalement du succès et que cela se voit sur les vidéos, vous repartez vous entraîner et vous progressez. J’ai le sentiment que cette année je serai à un plus haut niveau que l’an passé. »

L’état d’esprit des grands joueurs selon son coach

« J’ai dit ça depuis le premier jour, il n’est jamais satisfait, il veut continuer de progresser. Et il a été All-NBA lors de deux de ses quatre année non ? Pour moi c’est le signe d’un grand joueur. Vous n’êtes jamais satisfait de ce que vous êtes et vous avez toujours le sentiment de pouvoir vous améliorer. » Terry Stotts

Via Oregonian