Pau Gasol : « Nous ne sommes pas des cobayes pour les Warriors »
Déçu de son passage à Chicago la saison dernière, Pau Gasol a choisi les Spurs cet été avec bien sûr de grosses ambitions collectives à la clé.
San Antonio démarrera sa saison mardi chez les Warriors et l’intérieur a évoqué la rencontre et ses premières impressions en tant que Spur après la victoire des siens (6 points à 3/7, 9 rebonds et 4 passes en 21 minutes pour lui) sur Houston pour le compte de la dernière journée de pré-saison hier.
« J’ai hâte de commencer. Il ne reste plus que 4 jours. Le premier match va être un défi, c’est sûr. Ça le sera du premier match à tous les matchs qui suivront ensuite. On devrait se sentir plutôt reposés car on n’a pas eu à jouer beaucoup de minutes et que la pré-saison a été assez courtes en termes de nombres de matchs (les Spurs ont joué 6 matchs cette année et Gasol en avait joué 8 avec Chicago la saison dernière, ndlr). Mais ça va être un challenge. On démarre avec deux matchs à l’extérieur. Les deux équipes à domicile joueront leur premier match de la saison. Je suis sûr que cela va nous en demander beaucoup, donc on va devoir répondre au challenge et voir qui nous sommes »
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Quant à l’idée que sa nouvelle équipe représente un bon « cobaye » pour le premier match officiel des Warriors version Kevin Durant, l’Espagnol apprécie moyennement.
« Nous ne sommes pas des cobayes. Nous avons une équipe incroyable ici, avec beaucoup de talent, beaucoup d’expérience. Et on doit atteindre le meilleur niveau possible. Pour moi ce niveau c’est le meilleur niveau. On doit savoir qui ils sont, on doit savoir comment les attaquer, comment utiliser nos armes contre eux et pas seulement être dans la réaction mais dans l’action. Ça va être un premier challenge intéressant. Si on gagne, ça ne veut pas dire qu’on est les meilleurs et si on perd, ça ne veut pas dire qu’ils sont tellement plus forts que nous. C’est la première soirée. On veut bien démarrer. Mais si vous gagnez à Oakland et que vous perdez ensuite à Sacramento, ça ne sert à rien. Il faut aborder chaque match avec une grande concentration. Il faut comprendre que chaque match est important mais aussi pouvoir passer au prochain quel que soit le résultat »
Pourtant dans la ligue depuis 2001, Gasol a été plutôt surpris durant son premier training camp texan.
« Ça a été différent c’est sûr, c’est tout ce que je peux dire (rires). J’arrive toujours dans de nouvelles situations l’esprit ouvert. Ça a été différent, je suis le rythme et ça a été positif. On a beaucoup de joueurs qui peuvent scorer et je pense que notre volonté de partager le ballon et de trouver le gars ouvert fera une grande différence, ça rend tout le monde dangereux. On doit continuer à trouver la meilleure option à chaque fois et à défendre »