Thimothé Luwawu-Cabarrot : « L’équipe de France est un objectif »

Arrivé cet été aux 76ers avec le 24e choix de la dernière draft, Timothé Luwawu-Cabarrot s’apprête à faire ses débuts mercredi soir. Débarqué dans l’équipe de façon finalement inattendue, l’arrière de 21 ans ne s’était pas préparé à cette arrivée à Philadelphie. Même s’il a quelques références sur l’histoire de l’équipe, il a tout d’abord fallu s’adapter à ce nouvel environnement.

Je connaissais comme tout le monde Doctor J, Allen Iverson et Charles Barkley. Je sais qu’ils ont gagné trois titres dans l’histoire. C’est des choses à connaître. Bon après, Iverson, Erving, Barkley, je ne connaissais pas non plus énormément surtout que je n’étais même pas venu faire de workout ici. C’était donc vraiment la découverte quand je suis arrivé. Pour l’instant, je suis agréablement surpris de tout ce qui se passe. » Timothé Luwawu-Cabarrot à RMC Sport

Après avoir montré un excellent potentiel en Serbie l’an passé, Luwawu-Cabarrot a largement su séduire les scouts. Et même si beaucoup l’attendaient drafté plus haut, le jeune Français ne semble pas déçu de son sort.

Pour l’instant c’est peut-être la meilleure chose qui me soit arrivée d’être tombé à Philadelphie parce que c’est une équipe jeune, qui est en pleine explosion et qui a drafté plein de joueurs dans les années précédentes. C’est donc vraiment une équipe qui grandit et je pense que c’est la meilleure situation dans laquelle j’aurais pu tomber. Après, il y a aussi la nouvelle salle d’entraînement qui est énorme donc le fait de pouvoir entrer dans cette salle tous les jours, ça donne envie de sourire. » Timothé Luwawu-Cabarrot

Questionné sur cette salle annoncée comme la plus moderne du monde, Luwawu-Cabarrot confirme sans hésiter que dans sa carrière, de telles infrastructures s’apparentent à du jamais vu !

Cette salle permet vraiment de rendre la vie plus facile aux joueurs. T’as rien à faire. Quand tu rentres dans le vestiaire, après tu sors et t’as directement la salle de kiné. Après t’as la salle de muscu ou le terrain, le terrain qui est immense : t’as deux terrains, t’as au moins vingt paniers. C’est vraiment super utile. Après t’as une salle de soin qui est immense aussi, t’as une salle d’hydro avec bains froids, bains chauds, c’est vraiment top ! » Timothé Luwawu-Cabarrot

Questionné sur son rôle, le nouveau joueur des 76ers ne semble pas se mettre trop de pression et prend les étapes les unes après les autres. Objectif numéro 1 : ne pas faire d’erreurs pour convaincre son coach Brett Brown et glaner du temps de jeu.

Je suis arrivé un peu avant tout le monde donc j’ai essayé de vraiment me préparer physiquement pour être au niveau des exigences physiques, mais le coach ne me demande pas réellement quelque chose de particulier à faire sur le terrain. Déjà rentrer et essayer de ne pas faire d’erreurs, donner le maximum en défense, en attaque, prendre ce que la défense me donne, c’est à dire les shoots ouverts, les contre-attaques… En marquant les paniers faciles, tu vas prendre de la confiance, entrer dans la rotation et avoir de plus en plus de minutes et de responsabilités. L’idée est de commencer sans vraiment avoir de responsabilités mais avec des exigences quand même. » Timothé Luwawu-Cabarrot

De plus, malgré une saison historiquement décevante (10 victoires) des Sixers qui succédait à deux campagnes à peine plus glorieuses, les fans ne lâchent pas l’équipe. A Luwawu-Cabarrot de faire en sorte de devenir l’un des chouchous de ce public souvent juste mais exigeant.

J’ai vraiment l’impression que les supporters sont derrière l’équipe, qu’ils on vraiment de l’espoir pour qu’on fasse quelque chose cette année ou l’année prochaine. Ça fait plaisir de voir que les supporters sont là même après les trois années qui viennent de se passer. » Timothé Luwawu-Cabarrot

Pour conclure, l’arrière avoue que ce n’est pas parce qu’il est parti de l’autre côté de l’Atlantique qu’il ne plaçait pas l’équipe de France comme l’un de ses objectifs en carrière, bien au contraire.

Bien sûr, c’est une ambition : c’est la fierté de porter le maillot. C’est toujours bien de représenter le pays. Si le coach m’appelle, je serai présent et je donnerai le maximum. S’il ne m’appelle pas, je travaillerai encore plus pour être prêt pour l’été d’après et faire en sorte d’être pris. » Timothé Luwawu-Cabarrot

Thimothé Luwawu-Cabarrot sera à suivre dans la nuit de mercredi à jeudi pour le premier match de la saison des 76ers face au Thunder. Le garçon semble avoir la tête sur les épaules, même si l’ambition est parfois haute. Si en plaisantant, il se fait une joie d’annoncer une finale Warriors / 76ers pour cette saison, espérons qu’il ne tombe pas trop haut et qu’il accomplisse au moins ses objectifs personnels avec Philadelphie. Les objectifs collectifs pourraient venir ensuite…