Avec un bon duo DeRozan-Lowry, Toronto résiste à Denver
Les All-Stars 2016 DeMar DeRozan (33 points à 13/23 et 5 rebonds) et Kyle Lowry (29 points à 10/20, 5 rebonds, 7 passes, 3 interceptions) ont rentré les paniers qu’il fallait quand il le fallait pour permettre aux Raptors de venir à bout des Nuggets à l’Air Canada Centre cette nuit, 105-102.
En face les Nuggets ont pu compter sur un trio Danilo Gallinari, Will Barton et Emmanuel Mudiay (16 points chacun) en plus de Jusuf Nurkic et de ses 13 points et 18 rebonds (record en carrière). Devant 62-49 à la mi-temps, les Raptors semblaient contrôler leur match mais vont subir un troisième quart-temps difficile qui va les obliger à se battre pour aller chercher cette deuxième victoire en 3 matchs.
Gallinari marque 9 points dans le troisième quart et les Nuggets passent rapidement un 9-0 à leurs adversaires pour revenir à 4 points. Malgré l’hémorragie (35-26 encaissé dans la période), Toronto se maintient à +4 (88-84) sur un shoot au buzzer de DeRozan à 4 m avant de jouer le quatrième. L’avantage reste de courte durée puisque Wilson Chandler à 3-points fait passer les Nuggets (qui ont compté 19 points de retard plus tôt dans la rencontre) devant pour la première fois en 34 minutes à 8’49 de la fin.
L’équipe de Michael Malone prend jusqu’à 5 points d’avance avant la réponse des locaux. Lowry brise l’égalité sur un shoot à 4 mètres à 1’36, puis porte le score à 105-102 à 45 secondes sur un layup. Le 3-points désespéré de Gallinari au buzzer rebondit sur le cercle, game over.
À noter : Darrell Arthur (genou) et Gary Harris (aine) ont raté leur troisième match consécutif. Jamal Murray (7e choix de la draft), qui a grandi à une centaine de kilomètres de Toronto, a joué son premier match pro au Canada (1 point à 0/4, 2 rebonds et 2 passes en 11 minutes). Will Barton s’est tordu la cheville gauche en marchant sur le pied du Raptor rookie Jakob Poetl (9e choix 2016), il n’est pas revenu en jeu.
Prochain match jeudi à Washington pour Toronto, qui n’a toujours pas joué à l’extérieur cette saison. Denver se déplacera chez les Wolves, vendredi.
