James Harden rend l’exceptionnel presque banal
En ce début de saison James Harden semble être sur un nuage et tout semble simple pour le barbu, repositionné en meneur de jeu. Plus efficace que jamais il enchaîne les énormes performances comme si cela été devenu normal. Avec ses 31 points, 10 passes et surtout aucun ballon perdu face au Jazz, il a porté son total de matchs à au moins 30 points et 10 passes à 6 depuis le début de l’exercice.
« Nous jouons l’un contre l’autre depuis le lycée. Il ne reçoit pas assez de reconnaissance. J’ai le sentiment qu’il est le meilleur playmaker de la ligue à l’heure actuelle. Son QI est très élevé et chaque année il s’améliore. J’ai le sentiment qu’il n’a pas assez de reconnaissance. Mais c’est cool, nous allons changer ça cette année en remportant des matchs. » Patrick Beverley
S’il est toujours ce danger incontrôlable pour les défenses en termes de scoring, dans ce repositionnement au poste de meneur, il trouve ses coéquipiers avec une facilité déconcertante, à l’image de ce alley-oop pour Clint Capela, alliant vision du jeu et précision d’exécution, marque des meilleurs meneurs.
« C’était parfaitement exécuté mais pas facile à faire. » Mike D’Antoni
« J’ai la confiance de faire cette passe. Je savais où il allait être. C’est cette alchimie que nous essayons de construire, savoir où les gars vont être sur le terrain. Tout semble facile et fluide. » Harden
Si tout semble facile et fluide à Houston (pas encore de façon consistante) c’est grâce au Harden meneur de jeu, sans doute encore plus difficile à défendre que les années passées. Car en plus de mettre ses coéquipiers dans des positions totalement ouvertes (et il a été bien entouré avec des shooteurs), il continue de mettre la pression sur les défenses avec ses pénétrations et sa science pour obtenir des fautes.
« Le truc c’est que vous essayez de défendre sur lui mais il mène aussi la ligue depuis des années en termes de fautes provoquées. Donc il faut essayer de l’empêcher d’aller sur la ligne des lancers. C’est un excellent joueur et ils ont en plus beaucoup de shooteurs autour de lui. Ces gars connaissent leur rôle et c’est très efficace. » Rodney Hood
Via ESPN