Larry Bird: « Je savais que je n’allais pas durer »

La NBA regorge de joueurs athlétiques et rares sont les joueurs qui en possèdent peu qui arrivent à s’y imposer. Larry Bird est un de ces joueurs au potentiel physique plutôt limité, car hormis ses 2m06, il n’avait pas vraiment d’autres atouts physiques. Il devait notamment beaucoup bosser pour être en bonne condition physique et pouvoir se donner comme il le faisait une fois sur le terrain.

« La seule chose que j’aurais aimé avoir c’est cette force de base. Je me rappelle Robert Parish, qui ne touchait pas un ballon de l’été, mais il faisait du yoga. C’est très important, s’étirer, apprendre à respirer. Mais moi je devais courir 5 kilomètres pour m’échauffer. Je devais faire 19 kilomètres à vélo, je devais sprinter. J’avais toujours le sentiment de devoir faire plus, plus et encore plus. C’est pour cela que j’ai craqué. Ce manque de force de base. Au lieu de travailler ma condition physique, j’aurais pris soin de ça. » Bird

Avant les matchs il allait donc beaucoup courir

« Je ne courais pas avant chaque match, cela dépendait. Si nous étions à l’extérieur et qu’il faisait beau, je courais 3 à 5 km pour me chauffer. » Bird

N’aurait-il pas jouer plus sans ça ?

« Je devais le faire. J’aurais probablement joué plus. Mais je ne pouvais pas ne pas courir. J’avais ce truc en moi qui me disait de me lever et d’y aller, comme une horloge. Quand il est l’heure de courir, vous allez courir. J’étais comme ça. Je me rappelle, lors de ma seconde année dans la ligue, nous étions au All-Star Game dans le New Jersey, et Artis Gilmore m’a dit ‘Man, tu es vraiment un bon joueur Larry. Tu vas devenir un grand joueur. Mais si tu continues de jouer de la façon dont tu joues, tu ne tiendras pas longtemps.’ Je lui ai répondu ‘Je ne peux pas jouer autrement, c’est comme ça que je joue.’ Je le savais. Je savais que je n’allais pas durer. Je savais que j’allais craquer physiquement. C’était comme ça. J’avais ce désir de remporter tous les matchs et pour moi la seule façon possible de le faire c’était en étant dans la meilleure condition physique. » Bird

Via ESPN