Kawhi Leonard se mue en parfait go-to-guy
Cette nuit les San Antonio Spurs ont remporté leur 13ème victoire de suite à l’extérieur sous l’impulsion d’un grand Kawhi Leonard, auteur de son 6ème match à au moins 30 points de la saison, soit deux de plus que les deux dernières saisons combinées. Le plus fort c’est qu’il n’a eu besoin que de 15 shoots (11 réussis) pour le faire et il avait pourtant shooté à 0/1 en premier quart. Il a ensuite pris le match à son compte, comme il sait désormais le faire, dominant aussi Wiggins de l’autre côté du terrain en le limitant à 11 points à 5/12.
« A ce stade de sa carrière, c’est un joueur confiant. Il sait qu’il a le feu vert. Nous appelons des systèmes pour lui, mais il fait aussi beaucoup de choses de lui-même, et il devient très bon sur pick & roll. Donc il progresse dans son jeu chaque année dans différents domaines et ce soir il a fait des pull-up et rentré quelques trois points. Il a confiance dans le fait qu’ils vont rentrer. C’est un jeune homme spécial. » Popovich
Les Spurs ont ensuite continué de le servir
« Nous allons continuer de jouer sur lui et il le sait. Je pense qu’au début du match il analyse voir quel va être le rythme et comment va se dérouler la soirée et il s’ajuste en fonction de ça, en fonction de la défense. Il a fait du bon boulot pour ça, il s’impose un rythme, il ne force pas, tout en impliquant les autres, il déséquilibre la défense, l’oblige à faire très attention à lui, sans forcément chercher à scorer à chaque fois, il facilite aussi bien le jeu. » Danny Green
Avec ses performances depuis deux saisons, très régulières, les Texans comptent chaque soir sur lui, ce qui n’était pas forcément le cas avant.
« Maintenant nous savons de quoi il est capable compte tenu de la saison qu’il a faite l’an passé, il a élevé son niveau de jeu ces dernières années et encore cette année. Il a commencé très bien la saison, il est très chaud. Mais tout ce qu’il fait ce n’est pas nouveau, désormais on s’y attend. » Danny Green
Malgré ces belles performances offensives cette saison, l’ailier insiste sur le fait qu’il est encore en train d’apprendre ce rôle de go-to-guy
« J’essaye encore d’impliquer plus mes coéquipiers. Avoir le feu vert ça ne veut pas dire shooter à chaque possession. Vous attirez la défense, voire la prise à deux, et vous donnez le ballon au joueur ouvert. J’apprends à gérer les prises à deux, les défenses qui me forcent à faire certaines choses et l’aide qui vient. C’est encore un processus pour moi. » Leonard
Cette saison il a clairement ajouté un fadeaway très efficace à son répertoire offensif, mais il le travail depuis des années.
« C’est juste de l’entraînement. J’ai bossé avec Chip (Engelland) et Chad (Forcier, ancien assistant des Spurs). Je tente ces shoots depuis probablement deux ans désormais, mais maintenant l’équipe joue plus sur moi, donc ça se voit plus durant les matchs. Ce n’est pas arrivé du jour au lendemain. Je travaille sur ça depuis mon arrivée dans la ligue. Désormais j’ai l’expérience. C’est ce dont vous avez besoin pour vous améliorer et être à l’aise sur le terrain. » Leonard
Via ESPN et SA Express News