Les Clippers ont le dernier mot dans un remake tendu du premier tour des playoffs
Dans un remake du premier tour des playoffs 2016 très tendu (fautes techniques, flagrantes, expulsions), les Los Angeles Clippers l’ont emporté au Staples Center 121-120. Ils portent leur bilan à 18-7 alors que ça ne va pas pour Portland, qui se retrouve à 12-14 avec cette 4ème défaite de rang.
Les Californiens se sont appuyés sur 6 joueurs à au moins 10 points dont un gros duo Blake Griffin (26 points à 12/25, 12 rebonds et 6 passes) – Chris Paul (21 points à 7/14, 5 rebonds et 14 passes). JJ Redick (19 points à 5/11) et DeAndre Jordan (9 points, 12 rebonds, 3 cotres et 3 interceptions) n’ont pas été en reste. Portland termine avec une meilleure adresse (50.6% contre 472% aux Clippers) mais perd 15 ballons. Comme toujours c’est le duo Damian Lillard (24 points à 7/17, 5 rebonds et 8 passes) – CJ McCollum (25 points à 9/17) qui mène la danse avec l’aide d’un super Mason Plumlee (18 points, 7 rebonds, 6 passes et 5 contres).
Hormis un break très bref de 11 points en faveur des Clippers en fin de premier quart (38-27) les deux équipes ne se sont pas lâchées du match et on a eu un chassé-croisé durant toute la seconde mi-temps, à la pause les Blazers menant 62-60. Aucune équipe n’a pris plus de 5 points d’avance et il a fallu attendre le money time pour que la victoire des hommes de Doc Rivers se dessine. Les Clippers ont d’abord passé un 7-0 en début de dernier quart, auquel les Blazers ont répondu par un 10-0 sous l’impulsion de Plumlee et Lillard pour mener 101-96 à 7 minutes de la fin. Chris Paul a très vite ramené les siens avec un shoot à trois points et un faute flagrante. Les deux équipes se sont répondues coup pour coup jusqu’à un shoot à trois points de JJ Redick sur lequel CJ McCollum a été sanctionné d’une faute, ce qui n’a pas plu à Terry Stotts. Résultat 4 lancers pour JJ Redick qui a mis Los Angeles définitivement en tête 109-107 puisque derrière Redick a intercepté une passe de Lillard et Griffin a ajouté 2 ponts de plus. Lillard et Paul ont échangé les tirs à trois points et a débuté des dernières secondes très très longues, entre fautes techniques, expulsions et lancers francs. A ce petit jeu les Clippers ont plié mais sans rompre. A 7 secondes de la fin McCollum a réduit l’écart à 1 point mais Redick a fini le match sur la ligne des lancers après une faute sur remise en jeu de McCollum, qui a donné un lancer bonus.
