Sans forcer James Harden rejoint Hakeem Olajuwon dans l’histoire des Rockets
Cette nuit les Houston Rockets recevaient des Kings décimés, Dave Joerger ayant décidé de mettre ses cadres au repos. Résultat Houston a mis une déculottée sans forcer, 132-98, avec James Harden en mode chef d’orchestre. Le barbu a signé son 5ème triple-double de la saison: 15 points à 4/7 dont 3/6 à 3-pts, 11 rebonds et 14 passes en seulement 30 minutes. C’est son 14ème triple-double en carrière avec Houston et il égale le record de franchise du grand Hakeem Olajuwon.
« C’est un des plus grands Rockets de l’histoire, le meilleur à avoir porté un maillot des Rockets. C’est un des meilleurs joueurs de l’histoire du basket, point. C’est un honneur. Je remercie mes coéquipiers et mes coachs de m’aider à essayer de gagner. » Harden
Fait très rare, James Harden n’a pris que 7 shoots, le plus faible total de tous les titulaires et il ne lui a fallu que 3 quart temps pour compiler ses statistiques. Encore une fois c’est la marque Mike D’Antoni et la preuve qu’il est devenu un nouveau joueur dans ce système.
« Oui c’est plutôt pas mal. La chose dont je suis le plus heureux c’est que nous avons délivré 40 passes décisives sur 50 paniers, donc ils ont fait circuler le ballon. » D’Antoni
« Je pense qu’il est le meilleur joueur de la ligue. Il est le meilleur playmaker de la ligue. Cette année il est arrivé avec un objectif différent, un rôle de leader. Il mérite énormément de crédit pour notre succès. Nous ne serions pas dans cette position sans lui. Nous le savons. Il n’y a pas d’ego dans cette équipe. Nous allons sur le terrain et nous faisons ce que nous avons à faire pour l’aider, et nous l’aidons, c’est fun. » Pat Beverley
Ce n’est que la seconde fois de sa carrière que le barbu signe un triple-double en moins de 30 minutes. En avril 2015 il avait signé 16 points, 11 rebonds et 10 passes face au Jazz. Dans ce rôle de maître de cérémonie, il semble encore plus efficace qu’en mode scoreur.
« Quand vous avez des joueurs talentueux, c’est facile d’être efficace. Ils font un incroyable boulot pour mettre leurs tirs, pour faire les petites choses qui m’aident. » Harden
Ces 40 passes décisives, soit plus que le nombre de paniers des Kings (39) c’est la meilleure performance de l’équipe depuis les 44 en février 1995 face aux Warriors. Les Texans ont shooté à 22/42 à 3-pts, à un trois points d’égaler le record NBA sur un match de saison régulière, détenu par Houston et Orlando.
Via ESPN