Gregg Popovich sur Tim Duncan : « Nous sommes des âmes sœurs »

Ce soir les San Antonio Spurs vont retirer le maillot du meilleur joueur de leur histoire et un des meilleurs de l’histoire de la ligue: Tim Duncan. Duncan c’est une carrière étroitement liée à Gregg Popovich, puisque ce dernier a été son coach de toujours en NBA avec pas moins de 5 titres à la clé. Forcément les deux ont une relation unique.

« Il est comme mon fils. Je l’aime beaucoup. » Popovich

RC Buford qualifie leur relation d’âmes sœurs

« Nous sommes plus des âmes sœurs dans la vie que nous le sommes au basket. J’ai été sur son dos tellement de fois durant ses 19 années et la moitié du temps il était d’accord avec moi et l’autre moitié il pensait que j’étais fou. Il était assez poli et mature pour simplement m’ignorer et revenir sur le terrain, ce qui m’a permis de coacher tous les autres joueurs durant ces années. Mais c’est en dehors du terrain que nous sommes des âmes sœurs. » Popovich

Ce début de saison a été bizarre pour Pop, qui était habitué à voir Tim Duncan tous les jours.

« Je pense plus à son absence en dehors des terrains que durant les matchs ou à l’entraînement. Vous êtes occupés, vous avez des choses à faire, mais dans l’avion il me manque, dans les trajets en bus et dans le vestiaire après les victoires ou les défaites. Ce qui me manque ce sont plaisanteries qui ont duré pendant 19, 20 ans. Tout ça me manque. » Popovich

Cependant Duncan est venu à quelques entraînements cette saison, notamment cette semaine où il a bossé avec Pau Gasol, ou conseillé les jeunes comme Jonathon Simmons.

« Il vient de temps en temps. Il fait un peu de scouting pour nous dire ce qu’il pense de tel ou tel joueur. Il fat un peu de 1-contre-1 par-ci par-là. Un peu de coaching, sur ce que nous faisons sur le pick & roll ou d’autres choses. Il vient quand il veut, c’est super. Nous ne savons jamais quand il va venir, franchement. C’est totalement aléatoire. Tout est très spontané. Parfois il est là, parfois non. Nous arrivons à la salle et tout à coup on le voit là à soulever de la fonte. Il y a un casier pour lui au centre d’entraînement et à l’AT&T Center donc il vient quand il veut. » Popovich

Popovich connait bien TD et il savait après la défaite face au Thunder que c’était son dernier match

« J’en étais sûr. Je savais qu’il allait prendre du temps durant l’été pour prendre sa décision finale et nous avons un peu parlé, mais je savais qu’il était frustré parce qu’il m’avait dit il y a deux ans: ‘Quand  je ne pourrai plus faire ce qu’il faut pour aider l’équipe, je ne veux plus le faire.’ Et cela le frustrait que de jeunes freluquets lui passent des moves en 1-contre-1 et le regardent genre ‘Hey, je t’ai eu.’ Dans ces moments j’avais envie de rentrer sur le terrain et de dire ‘Non, non non. Ce n’était pas à Tim Duncan que tu viens de faire ça.’ Mais ces gamins avaient le culot de le faire et je sais que cela le frustrait énormément. » Popovich

Via ESPN