Victoire des Bulls à Cleveland face à un LeBron James esseulé
Toutes les séries ont une fin, même celle du nombre de victoires consécutives des Cavs avec LeBron James (31 points à 12/21, 8 rebonds et 7 passes) dans le lineup (13). Sans Kyrie Irving (ischio-jambier) et Kevin Love (intoxication alimentaire) à ses côtés cette nuit, James, qui plus est pas à 100% (gros rhume depuis quelques jours), a subi la loi de Jimmy Butler (20 points à 7/20, 6 rebonds et 8 passes), qui mène ses Bulls à la victoire 106-94.
Butler (52 points contre Charlotte lors du match précédent) a pris les commandes dans le 4ème quart-temps avec 10 points consécutifs durant un run décisif et 14 de ses 20 points dans les 12 dernières minutes. Chicago bat son record de 3-points inscrits dans un match cette saison avec 13 (Butler, Dwyane Wade, Doug McDermott et Nikola Mirotic en rentrent chacun 3). L’équipe met du temps à trouver la mire et shoote à seulement 1/8 de loin dans le 1er quart. Ils rentrent ensuite 11 de leurs 14 tentatives suivantes et prennent 15 points d’avance lorsque James rejoint le banc à 3’30 de la fin du 3ème quart. Le banc de Cleveland a néanmoins réduit l’écart à 4 points au retour de la star sur le parquet de la Quicken Loans Arena.
James enchaîne alors 2 layups d’affilée pour ramener les siens à 89-88 et était bien parti pour aller en chercher un 3ème quand Butler s’est mis en travers de son chemin en réussissant à provoquer un passage en force. Le Bull rentre ensuite un 3-points sur la possession suivante et Cleveland ne se rapprochera plus à moins de 8 points, voyant sa série de victoires à domicile s’arrêter à 9.
À noter : Rajon Rondo a été privé de match pour la 3ème fois consécutive.
Prochain match contre Toronto samedi pour Chicago (18-18). Les Bulls restent sur 9 victoires face aux Raptors. Cleveland (26-8) démarrera de son côté son plus long road trip de la saison à Brooklyn avant d’enchaîner 5 matchs à l’Ouest (le dernier se jouera chez les Warriors le 16 janvier).
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