Nikola Jokic s’amuse face aux Lakers, Luke Walton continue à distribuer les punitions
Menés de 17 points à l’entame du 4ème quart hier, les Lakers sont ensuite revenus à 1 point grâce à un gros 4ème quart-temps sans pour autant réussir à parachever leur gros comeback (réalisé avec D’Angelo Russell, limité à 17 minutes de jeu et Julius Randle, limité à 25 minutes sur le banc), laissant les Nuggets s’emparer de la 8ème place de la Conférence Ouest grâce à un succès 127-121.
« Ils se sont assis sur le banc et ont regardé 5 gars tout donner sur le terrain. On a fait des remplacements jusqu’à ce qu’on trouve un groupe de gars prêts à s’engager et à se battre pour nous donner une chance » Luke Walton
Car Denver va bien dernièrement, même très bien avec une moyenne de 125 points marqués sur ses 3 derniers matchs, qui sont aussi 3 dernières victoires, la plus longue série de la saison pour Michael Malone et ses joueurs.
« On joue de façon fun. Les gars sont impliqués. Ils font partie du truc et c’est assurément contagieux » Michael Malone
Nikola Jokic s’est amusé dans la raquette avec 29 points à 12/22 dont 15 dans le 3ème quart-temps, 15 rebonds et 3 contres. Face à lui, Timofey Mozgov, titulaire, ne joue que 10 minutes (4 points à 2/3) puisque Luke Walton lui a préféré le rookie croate plutôt habitué aux matchs de D-League jusque-là Ivica Zubac (19 ans, 2,16m, 32ème choix de la draft 2016), 11 points à 5/11, 13 rebonds et 3 contres en 26 minutes de jeu.
« J’étais bien placé et ils m’ont trouvé. Je suis heureux qu’on ait gagné » Nikola Jokic
« Il faut saluer ce qu’ils ont fait. Ils avaient le momentum et la public avec eux mais on a eu assez de sang-froid en fin de match pour faire en sorte de garantir la victoire » Michael Malone
Il y a aussi eu les 26 points et 8 passes de Will Barton et les 20 points et 7 rebonds de Kenneth Faried pour assurer une 7ème victoire consécutive des Nuggets au Staples Center (la série remonte au 30 novembre 2012). Depuis leur 10-10 pour débuter la saison, les Lakers ont perdu 21 de leurs 26 matchs suivants, dont 5 d’affilée série en cours.
« On a retrouvé un esprit de compétition, cette passion avec laquelle on veut jouer. Évidemment on déteste perdre, mais quelqu’un devait perdre ce soir. Mais on est heureux d’avoir vu ça, on rentre en sachant qu’on a retrouvé ça. En espérant que ça continue » Luke Walton
via DenverPost – L.A. Times