Penny Hardaway regrettera toujours son départ d’Orlando
18 ans après, Penny Hardaway a toujours mal en pensant à ce qui ce serait passé s’il n’avait pas quitté le Magic pour Phoenix en 1999, si Shaquille O’Neal n’avait pas rejoint Los Angeles à l’été 1996 et si bien sûr il n’avait pas autant souffert des blessures.
« Dès que je regarde les vidéos, j’ai les larmes qui me viennent car il y a toujours ce ‘et si’ on était tous restés ensemble » Penny Hardaway lors d’un discours suite à son intronisation au Hall of Fame du Orlando Magic
En 6 ans en Floride, Hardaway a été 4 fois All-Stars et 2 fois élu dans le meilleur 5 de la ligue. Son élégance et son talent sur le terrain ont fait de lui une légende. Lui, O’Neal, Nick Anderson, Horace Grant et Dennis Scott ont joué les Finales NBA 1995, sweepés par les Rockets d’Hakeem Olajuwon, juste avant le départ d’O’Neal pour la Californie. Vendredi, Hardaway a avoué qu’il n’aurait jamais dû partir.
« C’était juste un gamin sensible et pourri gâté. Ce n’est pas moi, normalement je me bats malgré les difficultés, et je ne l’ai pas fait. Je le regrette toujours aujourd’hui. On avait vraiment de super équipes, et j’ai pris ça pour acquis. Je pensais qu’on serait ensemble toute notre carrière. Jamais je n’aurais pensé que Shaq partirait, et puis après ça, tout s’est écroulé »
À 45 ans, Hardaway rejoint 4 autres joueurs au Hall of Fame de la franchise : Nick Anderson, le co-fondateur Pat Williams, Shaquille O’Neal et l’actuel propritétaire Rich DeVos. Il coache actuellement au lycée (une équipe classée au niveau national) dans sa ville natale de Memphis et aimerait pourquoi pas un jour le faire à l’université ou en NBA.
via OrlandoSentinel