Damian Lillard : « On n’a jamais été dans cette position. Même lors de mon année rookie, au moins on jouait du bon basket »

7ème meilleur scoreur de la ligue (25.7 points, 4.9 rebonds et 5.8 passes), Damian Lillard fait peut-être la meilleure saison statistique de sa carrière. Mais les résultats de l’équipe, qui reste sur 3 apparitions consécutives en playoffs, ne suivent pas (23 victoires pour 33 défaites). Hier à Salt Lake City, le meneur a signé l’un de ses pires matchs de la saison avec 13 points à 3/19 aux tirs, 6 rebonds et 7 passes (défaite 111-88).

« Je n’ai jamais trouvé mon rythme. Même quand je le sentais bien, le ballon ressortait. On est dans une position difficile. Je crois qu’on n’a jamais été dans cette position. Même lors de mon année rookie (2012-13, bilan de 33-49 et pas de playoffs, ndlr), au moins on jouait du bon basket. Vous avez deux options : fuir ou utiliser cette coupure pour vous reposer et faire tout ce que vous devez faire pour revenir plus fort. Point barre. C’est ce qui doit se passer » Damian Lillard

[A écouter notre interview de Jacques Monclar ici]

Avant le match, il se confiait sur la saison de Portland (10ème à l’Ouest) à la Vivint Arena :

« On a fait une très bonne année l’année dernière. Vous savez, c’est une ligue difficile. Les joueurs progressent, les équipes aussi. Parfois les choses ne vont pas dans votre sens, et parfois c’est aussi à vous de vous battre dans l’adversité. C’est à votre tour de passer par des moments de galère. Cette année on a peut-être eu 30 matchs qui se sont décidés dans les dernières minutes. Dans le passé, on était très bons dans ces situations et on gagnait des matchs. Cette année, les autres équipes en ont plus gagné que nous dans ces situations. Ça se joue sur les 2-3 dernières minutes, on ne gagne pas ces matchs là comme on le faisait dans le passé. On doit être capable de jouer dans la difficulté, de continuer à se battre. Et c’est ce qu’on va faire.

C’est difficile à gérer, mais nous sommes des professionnels mais on a beaucoup de chance d’avoir perdu autant de matchs serrés et d’être toujours en position de faire les playoffs. Donc ce n’est pas comme si on jouait pour rien » Damian Lillard, 39 points dans une victoire contre Utah fin octobre

Comme l’année dernière, Lillard n’a pas été sélectionné pour le All-Star Game, qu’il avait disputé en 2014 et 2015.

« Même la deuxième fois, j’étais remplaçant après une blessure. L’année dernière, j’avais le sentiment que j’aurais dû y être et ce n’était pas le cas. Mais ça a rendu les choses plus faciles pour cette année, je me dis bon, peu importe. Je sais que cela n’a rien à voir avec moi. Peu importe ce que vous dites, je suis productif sur le terrain et conscient que l’année ne se passe pas bien pour l’équipe. Mais c’est comme ça. Je n’ai plus vraiment besoin d’être validé, même si j’aimerais y être. Je suis passé à autre chose » Damian Lillard

via DeseretNews