Kobe Bryant voit une détermination familière chez James Harden cette saison
Déjà candidat au titre de MVP en 2016, c’est collectivement que James Harden n’avait pas fait le poids face à Stephen Curry la saison passée. Car malgré ses 29 points, 7.5 passes et 6.5 rebonds par match en 2015-16 qui avaient fait de lui le 4ème joueur de l’histoire (Oscar Robertson, Michael Jordan et LeBron James) à aligner au moins 29 points, 7 passes et 6 rebonds sur une saison, son équipe avait tout juste équilibré son bilan (41-41) avant d’être sortie au 1er tour des playoffs par Golden State (4-1).
Et là où certains ne se seraient pas remis en cause, l’arrière a décidé de se regarder dans le miroir, afin de devenir un meilleur leader pour Houston. Pour cela, il a également demandé conseil à Kobe Bryant. Chose qu’il avait déjà l’habitude de faire.
« J’ai une bonne relation avec Kobe. Je lui parle tout le temps, je lui demande conseil. Il a connu des moments difficiles dans sa carrière aussi. Il a connu l’adversité. Il sait comment rebondir. Nous sommes deux leaders différents évidemment, avec des jeux totalement différents. Mais je retire des choses de sa façon d’attaquer le jeu et de faire le boulot » James Harden
« Il est arrivé à un point dans sa carrière où il en eu assez. En tant que joueurs on atteint ce moment où c’est le moment le plus important, c’est la saison. Je veux gagner un titre, par tous les moyens possibles. Quand vous êtes jeunes, vous avez une mentalité genre ‘je vais y aller et essayer de gagner, si ça n’arrive pas cette saison, ce sera la suivante’. Lui est arrivé au point où il s’est dit qu’il voulait le faire maintenant. Cette détermination vient avec le développement d’un joueur. Pour un athlète, c’est une mentalité de vie ou de mort, où rien d’autre n’a d’importance. La 2ème place n’a pas d’importance, la 3ème place non plus. Les titres de Conférence pareil. Il joue avec cette agression là, c’est la détermination que je vois » Kobe Bryant
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L’été dernier, Harden a réuni ses coéquipiers pour des entraînements à Las Vegas, Miami et Houston. Des moments jugés très importants pour les nouveaux venus Ryan Anderson et Eric Gordon. Il s’est montré dur mais solidaire avec les jeunes Clint Capela et Sam Dekker.
« Il est un leader beaucoup plus vocal que ce à quoi je m’attendais. J’ai joué dans des équipes où les meilleurs joueurs ne pensaient qu’à eux. Il veut gagner, il veut qu’on joue ensemble. Il parle beaucoup de notre marge de progression. Il est le premier à vous complimenter. Il est un peu sur Clint et Sam mais parce qu’il connaît leur potentiel. Et ça aide quand vous avez que James va revenir vous complimenter quand vous faites quelque chose de bien » Ryan Anderson
Aujourd’hui, Harden, meilleur passeur NBA (11.3 passes par match) et 3ème meilleur scoreur avec 29.2 points par match, joue le meilleur basket de sa carrière, avec 15 triple-doubles en 2016-17, soit un de plus que l’ancien record de franchise d’Hakeem Olajuwon. Il est aussi devenu le premier joueur à signer plusieurs triple-doubles à au moins 50 points durant la même saison.
via HoustonChronicle