Gregg Popovich sur l’incroyable comeback des siens : « Fantastique »
Privés de Kawhi Leonard et LaMarcus Aldridge, les San Antonio Spurs ont connu un début de rencontre cauchemardesque face aux Kings et on s’est vite dit qu’il allait falloir attendre le prochain match pour les voir atteindre les 50 victoires pour la 18ème saison de suite. Ils se sont retrouvés menés de 22 points après 12 minutes, limités à 15 points à 26% et de 28 en second quart. Puis la défense a haussé le ton et sous l’impulsion de David Lee, Manu Ginobili et Patty Mills, ils ont inversé le momentum
« La défense a gagné le match. Ils leur sont rentrés dedans, défendu tout-terrain, ils ont commencé à contester ce que faisaient les Kings dès le milieu du terrain, cela a entraîné des ballons perdus et des shoots difficiles qui ont nourri notre attaque. » Gregg Popovich
« Nous avons fait vraiment un très mauvais départ. Ils ont des gars qui peuvent prendre feu. Tyreke et Buddy ont mis quelques gros shoots en première mi-temps. Nous nous avions des shoots ouverts mais nous n’arrivions pas à mettre de trois points. Puis ils ont aussi marqué pas mal de points en transition en première mi-temps, ce qui nous a fait mal. Mais une fois que nous avons commencé à revenir en défense et à les obliger à scorer sur demi-terrain, je pense que la pression s’est inversée. Je crois que la clé ça a été Manu, qui a fait un excellent second quart pour nous permettre d’être à portée de tir à la pause. Puis nous avons pu faire le job ensuite. » David Lee
Ils sont revenus à 15 points avant de marcher sur les Californiens en seconde mi-temps avec un score de 66-41. Gregg Popovich était aux anges !
« C’était un effort collectif. Nous avons délivré 33 passes décisives. J’ai trouvé David Lee fantastique. J’ai trouvé Manu (Ginobili) fantastique. Patty (Mills) a emboîté le pas et j’ai trouvé que tout le monde a contribué et fait ce qu’ils avaient à faire : 33 passes décisives, du jeu physique et de la défense après le 1er quart. Ils se sont enorgueillis. Ils voulaient remporter ce match. L’effort collectif a été fantastique. Patty, Manu et Davis ont été spéciaux ce soir. » Popovich
Jamais dans l’ère Pop les Spurs n’avaient remonté un tel déficit et le coach a mis ça sur le compte des leaders, Manu Ginobili et David Lee en tête.
« Nous ne cessons jamais de nous battre. Nous avons une superbe alchimie et personne ne rejette la faute sur qui que ce soit ou des choses de ce genre. Au lieux de ça, tout le monde se rallie et on se dit que si nous pouvons faire quelques stops, récupérer des ballons nous pouvons revenir dans le match. Etre à 15 points à la pause c’est mieux que 20. Je sais que cela ne parait pas beaucoup mais d’un point de vue mental, réduire l’écart et revenir à 10 points en seconde mi-temps, puis 8, tout à coup ça semble être un match normal. » Lee
« Je savais qu’il y avait un gros retard mais je ne savais pas que c’était de 28 points. Il y a eu un moment en première mi-temps où il n’y avait aucun signe de vie et nous avons essayé de trouver de l’énergie. A la pause ça a vraiment testé notre caractère. Nous aurions pu abandonner et nous préparer pour le gros match de demain. Nous avons bataillé pour revenir et je pense que cela montre le caractère qu’a cette équipe, qui reste unie et qui s’assure de ne pas être ridiculisée devant son public. La seconde mi-temps a été un bon exemple de la camaraderie qu’il y a dans cette équipe et que nous allons bien ensemble. » Patty Mills
Via ESPN et San Antonio Express News