Jerry Buss, ce visionnaire
26 juin 1981. Le New York Times publie un article suite au contrat de 25 millions de dollars… sur 25 ans signé par Magic Johnson (qui vient alors de boucler une saison à 21.6 points à 53.2%, 8.6 rebonds, 8.6 passes et 3.4 interceptions de moyenne par match mais seulement 37 rencontres disputées en raison d’une opération du genou) avec les Lakers.
Propriétaire et président (financier) de l’équipe (des fonctions qu’il a confiées à sa fille Jeanie Buss avant son décès en 2013), Jerry Buss le visionnaire avait déjà imaginé à l’époque que son meneur devenu depuis légendaire serait un jour à la tête du management de la franchise.
36 ans plus tard, Magic (champion NCAA avec Michigan State en 1979 et directement champion NBA et MVP des Finales en 1980 au terme de sa saison rookie) est président des opérations basket des Lakers.
« Il pourrait même devenir mon coach. Ou le general manager. Ou peut-être qu’il gérera l’équipe et que je n’aurais plus qu’à prendre du recul et regarder. Magic est un gamin brillant et je veux faire de lui mon protégé, lui apprendre l’aspect business du sport. Je réalise qu’il s’agit d’un contrat très inhabituel car nous parlons d’un jeune dont la classe universitaire vient d’être diplômée. Mais ce qu’il faut retenir c’est que Magic fait partie de la famille.
Il faut comprendre qu’il a encore 10 ans de basket devant lui. Après ça, vous et moi savons très bien qu’il sera une légende. Et il en connaîtra un rayon sur le basket et le business car je vais lui apprendre » Jerry Buss en juin 1981
Sous Buss, les Lakers ont remporté 10 titres de champions NBA.
via NYTimes