Utah perd Rudy Gobert mais Joe Johnson crucifie les Clippers au buzzer !
Malgré l’énorme fin de match (10 points d’affilée dans le money time) de Chris Paul (25 points à 10/19, 7 rebonds et 11 passes), auteur d’un floater contre la planche égalisateur à 13 secondes de la fin, les Clippers se sont inclinés 97-95 cette nuit au Staples Center sur un tir au buzzer de Joe Johnson (21 points à 9/14, 3 rebonds et 3 passes) sur la tête de Jamal Crawford et DeAndre Jordan.
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Un résultat (première victoire en playoffs en 7 ans pour Utah !) inespéré après la perte de Rudy Gobert (entorse du genou gauche) 10 secondes seulement après le début du match pour le Jazz (48.1% de réussite contre 44.4%, 8/19 à 3-points contre 8/24).
Gordon Hayward termine à 19 points à 7/18, 10 rebonds et 3 passes, George Hill ajoute 16 points à 7/13, 4 rebonds et 2 passes, Derrick Favors 15 points à 7/10, 6 rebonds et 2 passes. Quant à Joe Ingles, auteur de seulement 8 points à 2/7, a vu son travail défensif salué par Doc Rivers en conférence de presse d’après-match. Le coach des Clippers a également souligné la domination physique d’Utah dans ce match. Côté L.A., Blake Griffin et DeAndre Jordan épaulent Paul avec 26 points à 9/21, 7 rebonds et 3 passes (mais aussi 6 ballons perdus) et 10 points à 4/7, 15 rebonds et 3 contres. Aucun autre joueur n’atteint la barre des 10 points pour Los Angeles.
Aucune des 2 équipes ne prend plus de 6 points d’avance en 1ère mi-temps. Devant de 6 points, les Clippers vont encaisser un 14-2 dans le 2ème quart-temps et c’est Utah qui passe à +6. Blake Griffin relance les siens à 3-points et sur un layup, le match est de retour à égalité à 52 partout à la pause au terme d’un 14-8 en faveur des locaux. Utah domine le début du 3ème quart 16-10 mais Crawford redonne l’avantage aux Clippers 70-68. Hayward passe ensuite un 6-0 personnel pour permettre au Jazz de démarrer le dernier quart avec une avance de 4 points, 74-70.
Hayward et Johnson au scoring, le Jazz a su se maintenir en tête dans le money time, 94-91. Mais suite à une perte de balle de Johnson, Griffin rentre 2 lancers-francs (faute de Hill) et les Clippers reviennent à 94-93 à 23 secondes de la fin. Après un temps-mort de Quin Snyder, Griffin fait faute sur Derrick Favors, qui rentre 1 lancer sur 2 pour le +2 du Jazz, 95-93, à 18 secondes de la fin. Suivront les paniers clutchs de Paul puis Johnson.
Match 2 mardi toujours à Los Angeles.
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