Jae Crowder : « On aurait dû gagner pour lui »
Tant bien que mal, Isaiah Thomas, dévasté par le décès de sa sœur samedi matin dans un accident de voiture à l’autre bout du pays (région de Seattle dans l’état de Washington) a trouvé la force d’enfiler ses baskets pour aller affronter les Bulls au TD Garden la nuit dernière.
Et malgré tous ses efforts (33 points dont 13 dans le 1er quart à 10/20, 5 rebonds et 6 passes), les 1ers de la Conférence Est se sont inclinés au terme d’un show signé Jimmy Butler dans le dernier quart-temps. Naturellement, le meneur All-Star (qui a perdu sa mère à l’âge de 46 ans il y a de cela 4 ans), porté par le soutien de son vestiaire et de son public malgré les larmes, n’a pas pris part aux interviews d’après-match.
« Ça en dit long sur la personne qu’il est et comment il se bat tous les soirs même dans l’adversité. On aurait dû gagner ce match pour lui. On a essayé de mettre ça derrière nous et se battre pour lui mais ce n’était pas ça. Car vous avez envie de lui parler, mais vous ne pouvez pas vraiment car il n’en a tout simplement pas envie pour l’instant. C’est compréhensible » Jae Crowder
« C’était difficile, je trouve que nos gars ont bien géré ça. Isaiah était pour moi le meilleur ce soir. On savait qu’il avait mal, que ce n’est pas facile, et nous avons beaucoup de respect pour lui et ce qu’il a fait ce soir » Al Horford
Samedi soir, Brad Stevens lui a rendu visite en insistant sur le fait que s’il ne le sentait pas, il n’avait aucune obligation de jouer. Son coéquipier anéanti sur le banc de touche avant le match, Avery Bradley, originaire de la même ville (Tacoma), tentera de le consoler comme il peu. C’est aussi lui qui était venu le chercher en interview après l’entraînement avant qu’on lui annonce la terrible nouvelle.
« Pour moi Isaiah, c’est la famille. On a grandi dans la même région. Je sais que c’est difficile pour lui. Ça en dit long sur lui. Cela montre que c’est un vrai compétiteur. Je sais que ce soir il jouait pour sa sœur. Il jouait pour sa famille. En tant que coéquipiers, on apprécie ça, c’est un basketteur incroyable et un homme encore meilleur. Je suis heureux qu’il ait joué comme ça ce soir, maintenant on doit continuer à se battre pour lui » Avery Bradley
Le match 2 se tiendra mardi, toujours au TD Garden mais peut-être cette fois sans Thomas.
« Quoi qu’il ait à faire, on l’aidera de toutes les manières possibles » Brad Stevens
via ESPN