Kobe Bryant était obsédé par Allen Iverson et son désir de vengeance

Dans un essai publié sur Players Tribune, Kobe Bryant évoque un fait marquant de sa carrière, un duel face à Allen Iverson datant du 19 mars 1999 durant lequel AI l’avait humilié avec 41 points et 10 passes.

« Bosser dur n’était pas suffisant. J’ai dû étudier ce mec frénétiquement. J’ai lu avec obsession chaque article et chaque livre que je pouvais trouver sur AI. De manière obsessionnelle j’ai regardé chacun de ses matchs, en remontant jusqu’au IUPU All-American Game. De manière obsessionnelle j’ai étudié chacun de ses succès, et chacun de ses échec. De manière obsessionnelle j’ai cherché la moindre faille que je pouvais trouver. […] Cela m’a mené à étudier les requins blancs qui chassent les phoques sur la côté sud-africaine. La patience, le timing, les angles. Le 20 février 2000 PJ (Phil Jackson) m’a fait défendre sur AI au début de la seconde mi-temps. Personne ne savait à quel point ce défi était important pour moi. Je voulais lui faire ressentir la frustration que j’avais ressentie. Je voulais que tout ceux qui avaient rigolé aux 41 et 10 qu’il m’avait planté, s’étouffent dans leurs rires. Il disait qu’aucun de nous deux ne pouvait stopper l’autre mais je refusais d’y croire. C’était ‘Je marque 50 points, tu en marques 0.’ C’est ce que je croyais. Quand j’ai commencé à défendre sur AI, il était à 16 points à la pause. Il a terminé à 16 points. La revanche était belle. Mais je n’étais pas satisfait après la victoire. J’étais gêné parce qu’il m’avait fait me sentir comme ça en premier. Je me suis juré depuis ce que jour que j’allais aborder chaque matchup comme si c’était une question de vie ou de mort. Personne n’allait prendre le contrôle de ma concentration. » Kobe