La NBA ne cherche plus son « prochain Michael Jordan »

Il y a un peu plus de deux mois, DeMar DeRozan offrait la victoire à Toronto au Madison Square Garden sur ce shoot :

Devant son écran, Kobe Bryant croit voir le fantôme de Michael Jordan :

« C’était une copie conforme de mon stop-pivot-turn-fade, que j’ai appris de Michael. C’était incroyable de voir ça. J’ai copié près de 100% de la technique de Jordan. Quasiment 100%. » Kobe Bryant

Encore très présent dans la NBA actuelle, que ce soit sur certains n°23 floqués dans le dos des joueurs (13 cette saison) ou via le Jumpman de leurs chaussures, Jordan reste la référence absolue, le sujet de toutes les comparaisons. Même si aujourd’hui, les joueurs commencent à avoir davantage le « droit » d’écrire leurs propres histoires.

« Ce qui se rapproche le plus de Jordan aujourd’hui en termes d’esprit de compétition c’est probablement un gars comme Russell Westbrook. On ne voit plus ce genre de comportement sur le terrain aujourd’hui » Paul Pierce

« Draymond a un peu de sa domination sur le plan émotionnel, le niveau de trash talk et la manifestation de cette confiance physiquement » Steve Kerr

Pour Kobe, il ne peut y avoir de prochain Jordan ou de prochain Bryant que par l’approche du jeu.

« Quand vous regardez les joueurs actuels, vous vous dites ‘Ok, il n’y a pas le prochain Michel Jordan.’ Ce n’est pas quelque chose en surface. La question c’est ‘Est-ce qu’ils approchent le jeu comme il le faisait ? C’est ça d’être le prochain Michael Jordan, le prochain Kobe. C’est cela que nous devrions rechercher. Peu importe votre style de jeu. Ce ce qui compte c’est comment vous approchez le jeu. Le plus important pour la génération suivante, c’est de comprendre la technique. Le footwork, le spacing, le timing, les bases. C’est le plus important. Oublie les contrats et les bagues une seconde. La technique, c’est le plus important. Parce que c’est la seule chose intemporelle que la prochaine génération peut étudier et porter avant de la passe à la suivante » Kobe Bryant

Et aussi fou que cela puisse paraître, il arrive souvent que les jeunes fans de NBA ne savent pas qui se cache réellement derrière le logo des chaussures qu’ils adorent. Ou le « crying meme », utilisé à toutes les sauces sur les réseaux sociaux. Actuellement, reste en NBA seulement 17 joueurs ayant joué contre les Wizards de Michael Jordan, qui a rentré son dernier panier il y a de cela 14 ans. Brandon Ingram avait 9 mois quand Jordan a remporté son 6ème titre, Stephen Curry 10. Mais le MVP a été plus marqué par Kobe Byrant, Tim Duncan, Allen Iverson et Steve Nash.

« Je n’appréciais pas réellement ce que je regardais. » Stephen Curry

Et pourtant cette nouvelle génération vit dans une NBA que MJ a pratiquement créée lui-même. Les contrats pubs, les chaussures personnalisées, la marque, le fait de devenir une marque.

« Aucun athlète avant lui n’avait autant transcendé son sport, avec un intérêt sur le plan marketing et commercial » Grant Hill

Le maillot « throwback rookie » de Jordan se vend encore aujourd’hui mieux que les maillots rookies de LeBron James ou celui de Kobe en 2007, le premier avec le n°24. Et mieux que n’importe quel maillot de NFL ou de MLB.

« Si vous cumulez tous les joueurs NBA ensemble, ça n’égale même pas Jordan en une année » Matt Powell, analyste dans l’industrie du sport

Quand Vince Carter débarque en NBA en 1998, tout le monde veut en faire le prochain Michael Jordan. Lui ne demande qu’à être lui-même. Penny Hardaway a également fait partie avant lui des joueurs ayant eu l’honneur et la pression de cette comparaison. Les blessures viendront tout gâcher.

« Aussi cool que ça peut être, vous ne voulez pas de ça. Non merci. Je veux être moi. À un moment les critiques disaient que je n’avais pas l’approche, la mentalité de Jordan. Non vous avez raison. Je ne suis pas Michael Jordan. Vous avez tout à fait raison. Et ça commençait à devenir frustrant. » Vince Carter

Entre 1990 et 2010, plus de 3000 références dans les journaux à « Next Michael Jordan », « Next Jordan » ou « Heir Jordan » ont été enregistrées. Les recherches Google contenant les mots-clés « Next Michael Jordan » sont depuis en baisse. Aujourd’hui les gamins s’inspirent des dribbles de Kyrie Irving et des shoots de Stephen Curry. Le meneur des Warriors est sans cesse mentionné sur Twitter par des fans venant du monde entier et qui lui envoient des vidéos d’imitations.

« Si ça peut les aider à travailler sur le jeu et pas seulement essayer de faire les mêmes choses que moi tant mieux. Car je veux qu’ils sachent combien de temps je passe à travailler tout cela » Stephen Curry

D’autres préfèrent répéter les gestes de Russell Westbrook, LeBron James ou James Harden. Des joueurs hybrides, comme Kevin Durant, Giannis Antetokounmpo, Anthony Davis, Karl-Anthony Towns.

« Aujourd’hui ils prennent un peu de chacun, au lieu d’un seul joueur. Tout le monde voulait être Jordan, tout le monde voulait se mordre la langue comme lui et faire les fade aways comme lui. Aujourd’hui ils ont un mélange de tous ces gars et ils essaient de calquer leur jeu sur eux, c’est plutôt cool » Jerry Stackhouse

« Le jeu de Jordan était construit 4,50m du panier et aujourd’hui on vous dit qu’il ne faut pas être à cet endroit. Je me demande, s’il jouait maintenant, est-ce que quelqu’un tenterait de le convaincre de s’éloigner vers la ligne à 3-points au lieu de prendre un one dribble pull-up ? On entend dire que le turnaround au poste n’est pas un super shoot. Je pense que c’est une des raisons pour lesquelles les gens n’essaient plus d’être comme lui » Jeff Van Gundy

via Bleacher Report