LeBron James : « J’aime la direction que nous prenons mais je ne suis pas satisfait »
Après une semaine de repos, les Cavaliers sont revenus aux affaires en grande forme pour le premier match d’une série qu’ils mènent désormais 1-0 grâce à leur victoire 116-105 sur Toronto, portée par un gros Big Three, LeBron James en tête (35 points à 10/23, 10 rebonds et 4 passes).
« Il sait où chaque joueur se trouve. C’est un quarterback, un meneur de jeu, un ailier-fort. Un ailier. Un arrière. Il est tout » Dwane Casey
Kyrie Irving a lui battu son record de passes en playoffs en plus d’avoir inscrit 24 points et Kevin Love a tranquillement ajouté 18 points et 9 rebonds.
« C’était le mystère d’avant-match, comment on va être ? Bien sûr on se prépare, on veut arriver et bien jouer, mais on ne sait jamais après 8 jours de repos. Mais l’énergie était phénoménale. Nous savons qui nous sommes et ce que nous sommes, nous savons comment nous pouvons gagner, donc il ne s’agit pas de surprendre qui que ce soit. Il s’agit de mieux exécuter qu’eux et voir où cela peut vous mener » LeBron James
Sur ses 4 derniers matchs de playoffs à domicile contre les Raptors, Cleveland a remporté chacune des rencontres avec 25 points d’avance en moyenne. En pleine bourre jusqu’au 4ème quart-temps qu’ils entament sur le score de 96-74 (+22), l’équipe était en pleine confiance dès l’entame et cela s’est vu sur un alley oop contre la planche de Kyrie Irving pour LeBron James dans le 1er quart. En conférence de presse, un journaliste a demandé s’il avait ressenti un manque de respect dans l’attitude générale des Cavaliers à l’égard de son équipe (qui a eu moins de shoots non contestés -41- que Cleveland n’a contesté de shoots -48-).
« Ils sont comme ça. Ils jouent avec cette flamme. Je n’ai pas ressenti de manque de respect. Je pense qu’on gagne le respect en faisant mieux qu’eux. Ils étaient bien reposés, couraient dans tous les sens, presque un demi pas plus rapidement que nous toute la soirée. On va devoir s’ajuster sur notre façon de sortir de la raquette pour monter à 3-points en défense. Et en attaque, obtenir des meilleures positions » Dwane Casey
Malgré un 9-2 encaissé pour démarrer le dernier quart (remporté 31-20 par Toronto), les Cavaliers (26 passes décisives sur 39 paniers) vont signer 9 dernières minutes sérieuses pour s’assurer une première victoire dans cette demi-finale de Conférence Est. Le patron, qui n’a pas perdu de série de playoffs depuis 2010, est content.
« La direction que nous prenons me va. Je ne suis pas satisfait. Il est encore très tôt, mais on progresse vers l’équipe que nous voulons devenir. Ce soir ça a été un autre pas dans la bonne direction. Sur certaines actions on aurait pu être bien meilleurs. Mais j’aime la direction que nous prenons. Nous sommes une très bonne équipe. Je ne me soucie ni du passé ni du futur. Je me soucie du présent. C’est comme ça que je reste frais (41 minutes de jeu hier, ndlr). Je ne pense pas au passé. Le futur est un mystère, donc je dois vivre dans le présent. J’entraîne mon corps tous les jours pour mettre dans la forme optimale. Aujourd’hui je me sens très bien » LeBron James
Kyle Lowry, 20 points et 11 passes hier, a lui vu des similarités entre le match d’hier et les 3 rencontres jouées à Cleveland lors des playoffs 2016.
« On dirait que c’est la même chose. Ils font de gros runs. On se bat pour revenir. Ils font un nouveau gros run. On doit trouver un moyen d’éliminer ces runs, de ne pas les laisser se mettre dans le rythme, de les ralentir et d’empêcher les contre-attaques » Kyle Lowry
via USA Today – ESPN – Yahoo!Sports