Cramé, notamment par son boulot défensif, James Harden a manqué de lucidité

Pour ce Game 5 Mike D’Antoni a décidé de renouveler l’expérience de son petit 5, malgré le défi que cela représente défensivement pour son meneur James Harden, qui se retrouve à se coltiner LaMarcus Aldridge, Kawhi Leonard ou encore Pau Gasol. Pendant 3 quarts temps le déroulement du match lui a donné raison puisque son leader a été efficace en défense. Sur les 20 possessions où Harden a été le défenseur numéro 1, les Spurs n’ont marqué que 7 fois, dont un 0/8 en combiné pour Aldridge et Leonard (15/42 sur le match en combiné).

« J’essayais de les garder devant moi. Ce sont deux All-Stars et il y a aussi Pau Gasol, qui doit faire 2m13 ou plus. J’ai juste essayé d’être agressif et de faire de mon mieux pour aider mon équipe. » Harden

Après 3 quarts James Harden, intenable, affichait 26 points à 9/18, mais la suite a été bien plus compliquée pour lui avec 7 points à 2/7 dont 0/5 à 3-pts, 2 passes et 4 ballons perdus en dernier quart + prolongation. L’énergie dépensée en défense a sans doute joué sur le barbu, qui a clairement manqué de lucidité en prolongation, en monopolisant le ballon pendant près de 24 secondes à chaque attaque.

« Nous avons laissé se match nous filer entre les mains. Exécution et rebonds, ce sont les deux raisons principales. » Harden

On a notamment pu le voir plié en deux, tentant de reprendre ses esprits à 1 minute de la fin de la prolongation. Il a en plus perdu 3 ballons dans ces 5 minutes supplémentaires en plus de ses mauvais choix. Mais il a refusé de mettre ça sur le compte de la fatigue

« Ca va. J’ai juste manqué des shoots. J’ai raté des shoots et je n’ai simplement pas fait assez d’actions pour gagner. Evidemment d’autres joueurs ont pris le relais pour eux et on mis de gros shoots. Je n’avais tout simplement pas de rythme. J’ai eu quelques bonnes positions mais je les ai ratées. Mais c’est comme ça. Je continuerai de prendre les mêmes shoots et d’être agressif. » Harden

C’était un risque pris par D’Antoni, qui n’a joué qu’avec 7 joueurs et forcément dans un match de playoffs qui va en prolongation, ça a un impact non négligeable. Le coach a botté en touche lorsqu’on lui a demandé si Harden n’était pas cramé et il a avancé que tous les joueurs étaient fatigués, ce qui est vrai mais sans doute pas autant que le meneur.

« Les gars étaient probablement fatigués, mais nous avons joué aussi dur que possible et nous avons eu nos chances de l’emporter. » D’Antoni

Cette fatigue il l’a aussi payé en défense en fin de rencontre alors qu’il avait été jusque là très bon compte tenu des moqueries qu’il y a d’habitude à son égard dans ce domaine. A 30.1 secondes de la fin de la prolongation Danny Green, qui n’excelle pas vraiment en pénétration, l’a débordé et est aller scorer main gauche en plus de la faute.

Cette rotation si limitée pourrait jouer des tours aux Rockets, qui vont devoir rebondir pour le Game 6 et faire les ajustements nécessaires

« Nous devons trouver de l’énergie pour être prêts pour le prochain match à Houston et essayer de nouveau. Nous avons assez bien joué pour gagner, nous n’avons simplement pas fini le boulot. » D’Antoni

Via ESPN