Zaza Pachulia et Shaun Livingston, facteurs X du Game 1
Les deux hommes du match 1 pour les Warriors sont bien sûr Stephen Curry et Kevin Durant, qui ont inscrit respectivement 40 et 34 points pour valider l’énorme comeback. Mais d’autres joueurs ont été très importants dans cette victoire, à commencer par Zaza Pachulia. L’intérieur avait un boulot compliqué face à Pau Gasol et LaMarcus Aldridge et il a petit à petit pris le dessus dans ses duels. Il a parfaitement répondu au défi physique et termine avec 11 points et 9 rebonds.
« J’ai trouvé l’énergie de Zaza, sa dureté… Vous n’êtes pas supposé stopper un gars comme LaMarcus Aldridge, mais j’ai trouvé qu’il avait fait du super boulot sur lui. Il a fait beaucoup de petites choses pour nous offensivement et défensivement, il est allé chercher les ballons qui traînaient, il a contré ou altéré des shoots près du cercle, il est allé conclure un layup, a pris un rebond offensif. » Mike Brown
Les Warriors ne possèdent pas d’autre joueur pouvant rivaliser physiquement avec Gasol et Aldridge et il est donc important qu’il fasse le job. Il ne l’a pas fait en première mi-temps, dominé, avant de très bien réagir.
« Evidemment San Antonio est très bon pour poster et scorer au poste bas avec Aldridge et Pau (Gasol), donc la défense au poste a été cruciale. J’ai juste essayé d’utiliser mon expérience. » Pachulia
« Il pèse 127 kg, il les a gênés. C’est très important face aux Spurs. Ils veulent être à l’aise, donc plus vous les mettez mal à l’aise, plus vous allez avoir de succès. » David West
Quant à Livingston, il a été très précieux en fin de rencontre avec des paniers très importants pour permettre aux Warriors d’enfin passer devant. Il permet aux champions 2015 d’avoir un manieur de ballon de plus et surtout un joueur qui peut utiliser sa taille des deux côtés du terrain.
« Sa taille a été un plus pour nous. Ils ont mis LaMarcus en défense sur Shaun, ce qui était top pour nous. Il suffisait de mettre Shaun sur pick & roll en position de meneur. Il va prendre la bonne décision 99.9% du temps. Puis il a de l’envergure, il a pu dévier des ballons sur des rebonds ou en sécuriser, et ça a été énorme pour nous. » Brown
Livingston a lui félicité son coach pour ses choix de rotation et les matchups créés.
« Ce sont des matchups de playoffs. Pop ne cesse de balancer des rotations et des matchups différents et quelques fois vous devez vous adapter mais d’autres fois nous devons les pousser à s’adapter à nous. Je trouve que Mike a fait du super boulot pour faire ces ajustements. » Livingston
Via Mercury News