Hold up de l’année : Boston s’impose à Cleveland après un furieux comeback conclu par Avery Bradley ! LeBron James passe à côté
Le ballon aura rebondi 4 fois avant de rentrer mais Avery Bradley (20 points à 8/23, 3 rebonds et 4 passes) a bien offert la victoire aux Celtics 111-108 à la Quicken Loans Arena sur un 3-points de dernière seconde (il n’a laissé que 0.1 seconde au compteur). Privés d’Isaiah Thomas, Boston, encore mené de 21 points dans le 3ème quart-temps et battu de 44 points dans le Game 2, revient donc à 2-1 dans ces finales de conférence Est.
Cleveland voit de son côté sa série historique de victoires consécutives en playoffs s’arrêter à 13 (10-1 dans ces playoffs). Marcus Smart termine meilleur marqueur des vainqueurs avec 27 points (19 en 2ème mi-temps) à 8/14 (7/10 à 3-points), 5 rebonds et 7 passes. Kyrie Irving signe 29 points (10/15, 7 passes), Kevin Love 28 points (8/16, 10 rebonds, 3 passes, 3 contres et 3-points clutch manqué), Tristan Thompson 18 points à 3/4 et 13 rebonds et fait rarissime, LeBron James est bien limité avec seulement 11 points (dont seulement 2 à 1/9 en seconde mi-temps) à 4/13, 6 rebonds, 6 passes et 6 ballons perdus. Très peu utilisé sur les 2 premiers matchs par Brad Stevens, Jonas Jerebko, entré à la place d’Al Horford (16 points à 7/18, 2 rebonds et 6 passes) à 7 minutes de la fin du 3ème quart, s’est révélé très utile dans le comeback de son équipe en 12 minutes de jeu : 10 points à 4/4, 5 rebonds, 1 passe et 1 contre. Son attitude provocatrice face à Love, Kyle Korver et Deron Williams a également participé à la relance des siens.
Tranquillement en tête 77-56 dans le 3ème quart-temps après avoir rentré 14 tirs à 3-points en 1ère mi-temps, les Cavaliers font preuve d’un peu de complaisance et se retrouvent à égalité 95 partout sur un 3-points de Smart suivi d’un panier pour passer devant, prémices d’une fin de match très disputée. À 30 secondes de la fin, Jerebko donne l’avantage à Boston 108-106. Irving lui répond quelque secondes plus tard et les 2 équipes sont à nouveau à égalité à 10.7 secondes du buzzer. Après un temps-mort, la remise en jeu est faite par Jerebko, qui donne directement le ballon à Smart. Ce dernier laisse filer quelques secondes et sert un Bradley laissé seul (même si Thompson s’arrache pour essayer de venir contester le tir) par J.R. Smith, parti courir après Jae Crowder (en compagnie d’Iman Shumpert, déjà dessus) suite à un écran.
À noter : les Cavaliers, dominés 36 points à 24 dans la peinture, perdent 16 ballons, contre 9 pour Boston. Les Celtics terminent à 18/40 à 3-points, contre 16/39 (dont 9 dans le 1er quart-temps, remporté 35-24) pour Cleveland. Jamais LeBron James n’avait perdu en playoffs après avoir pris autant d’avance (ses équipes étaient à 49-0 après avoir pris 20 points d’avance ou plus jusque-là).
Game 4 mardi toujours à Cleveland.
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