Le jour où Marcus Smart s’est pris pour Stephen Curry
Privés de leur leader et All-Star Isaiah Thomas, les Celtics ont donné les clés de l’équipe à Marcus Smart, spécialiste défensif de l’équipe sur la base arrière. Il a fait ce qu’il a pu pendant 30 minutes, mais son équipe s’est retrouvée menée de 21 points en 3ème quart. Puis tout a coup le match a basculé sur l’impulsion du meneur. Lui qui n’avait pas mis le moindre shoot extérieur avant ce Game 3, a alors planté un 3-pts, puis un autre, et encore un autre, changeant totalement le momentum de la rencontre.
« Marcus se bat. Il s’arrache. C’est ce dont nous avions besoin à ce moment. » Al Horford
« Sa capacité à jouer encore plus dur lorsque les choses ne vont pas bien nous a énormément aidés. » Avery Bradley
En seconde mi-temps le meneur a planté pas moins de 19 points à 5/6 à 3-pts pour un total de 27 à 7/10 à 3-pts, deux records en carrière, lui qui n’avait jamais marqué plus de 22 points.
« Je ne sais pas si c’était de la rage, mais je l’ai trouvé vraiment déterminé toute la soirée. » Brad Stevens
Le meneur symbolise au mieux l’état d’esprit de l’équipe sur la saison, et sur ce match.
« Il a été formidable et j’ai trouvé que nos autres titulaires ont vraiment, vraiment joué dur. Mais Marcus nous a en quelque sorte menés. Il y a une chose au sujet de Marcus, c’est que peu importe le score il va continuer de jouer. Il se bat et quelques fois il va essayer de frapper un grand coup, et nous en parlons après le match et nous nous disons toujours que c’est sa plus grande force. C’est un véritable compétiteur. Un mec coriace. » Brad Stevens
Réputé pour être un mauvais shooteur, il a été à la hauteur de cette réputation encore cette saison avec 35.9% au tir et un catastrophique 28.3% derrière l’arc. Mais il a mis dedans au meilleur moment.
« Nous pouvons parler de son shoot tout au long de la saison, mais vous savez que lorsque le moment est important, ce gamin se montre à la hauteur. C’est toujours le cas. C’est une des raisons pour lesquelles en mars lorsqu’il n’allait pas bien, nous lui avons dit que nous croyions en lui, et qu’il fallait qu’il shoote. Parce que lorsque nous avions besoin le plus de lui, il a mis des gros shoots.” Brad Stevens
Transcendé, il a résisté à la pression de cette titularisation et des responsabilités placées en lui en l’absence de Thomas. Il a dépassé toutes les attentes.
« Avant de match je ne cessais de me dire : ‘Tu n’as rien à perdre. Va simplement sur le terrain et joue. Tu as bossé dur sur ton jeu toute l’année. Laisse couler et montre le.’ Ces gars et le coaching staff ont fait vraiment du bon boulot pour m’encourager, surtout lorsque mon shoot ne rentrait pas. Ils ne m’ont pas laissé tomber, ils sont restés sur mon dos pour que je reste positif et que je continue. A l’approche de ce match, je voulais vraiment rester positif et m’assurer de faire tout ce que je pouvais faire pour aider mon équipe, que ce soit scorer, passer, défendre, peu importe. Ce soir j’ai connu une super soirée à l’adresse et ça a été énorme pour nous. » Smart
Via Boston Herald