Kyrie Irving et LeBron James, deux problèmes sans solution pour les Celtics

Les Celtics auront au moins eu le mérite de forcer les superstars des Cavaliers à jouer leur meilleur niveau hier dans le Game 4, remporté 112-99 par Cleveland. LeBron James gêné par les fautes (4 en 1ère mi-temps), Kyrie Irving (42 points à 15/22 dont un 4/7 à 3-points, 3 rebonds et 4 passes) a sonné la révolte avec 19 points en moins de 5 minutes dans le 3ème quart pour passer à +7 (87-80) à la fin de la période après avoir compté jusqu’à 16 points de retard dans le 2ème, puis James (34 points à 15/27, 5 rebonds et 6 passes) a pris le relais dans le dernier quart (15 points à 7/11).

« L’importance du Game 4, surtout avec la façon dont s’était terminé le Game 3 était dans un coin de ma tête. Je me suis dit ‘Nous ne pouvons pas les laisser égaliser dans cette série. Ils ne peuvent pas égaliser. Nous ne pouvons pas aller à Boston à 2-2.’ Vous savez, cette équipe des Celtics ne va pas abandonner, ils vont continuer de nous attaquer et nous devons pouvoir faire face à l’adversité, la regarder en face et dire et dire ‘Vous n’allez pas gagner ce soir.’ Pendant tout le match j’ai dit aux gars sur le terrain que nous avions déjà connu ça, que nous allions le surmonter, et à partir de ce moment là tout s’est mis en place. » Kyrie Irving

Après la pause (57-47 Boston), les Celtics (17 passes sur 21 paniers en 1ère mi-temps) multiplient les pertes de balles et ne sont plus aussi présents en défense. Irving plante 21 points à 9/10 aux tirs dans la période, dont 8 layups.

« En 1ère mi-temps on a joué l’un des meilleurs basket de notre saison, contre une des meilleures équipes de la ligue. Kyrie est venu et il a joué. Je lui tire mon chapeau. Il a fait la différence. S’il ne fait pas un tel match, je pense qu’on gagne. Parfois les très bons joueurs font ça. Kyrie en fait partie» Jaylen Brown

« Vous ne pouvez pas trop lui rentrer dedans, ni trop vous éloignez de lui. C’est un super finisseur. Il a fait un super match. J’ai pris rapidement des fautes et j’ai aussi dû beaucoup switcher. C’est un meilleur boulot en équipe qu’on doit faire au final. On sait que ce sont de bons joueurs. Un seul gars ne va pas les stopper. Ça demande tout une équipe, et ce soir notre défense collective n’était pas assez régulière » Avery Bradley

« Même sans LeBron sur le terrain à cause des fautes, il leur reste 2 All-Stats sur le terrain. Avec le meilleur joueur du monde ils passent en mode irréel, mais ils restent carrément bons quand ces gars sont là. Irving a fait des choses assez incroyables avec le ballon entre la fin du 2ème et le 3ème quart. On avait de très bons athlètes, des joueurs très rapides qui savent rendre la vie dure sur lui, et il a réussi à rentrer beaucoup de shoots difficiles. Parfois, et je regarderai la vidéo pour voir toutes les choses que nous n’avons pas bien faites, mais ce soir je pense qu’avec ces deux gars il s’agit plus de leur tirer notre chapeau » Brad Stevens

« Je regarderai la vidéo mais on avait le sentiment d’être là, Irving est simplement passé à un niveau supérieur. Pour moi nous avons assez bien joué pour gagner. C’était une des ces soirées spéciales pour lui. Il faisait un peu de tout. C’est un super joueur. Il a mis des shoots difficiles, les gars étaient là. À certains moments, on était à 2 ou 3 à contester le tir et il marquait quand même. C’est un joueur spécial. Il a fait ça et ensuite bien sûr, c’est LeBron qui a trouvé son rythme » Al Horford

En seconde mi-temps, les Cavaliers vont shooter à un hallucinant 71.1%.

« Les gars dans cette ligue savent scorer, peu importe le défenseur en face. On n’a pas bien défendu collectivement. Il jouait beaucoup en 1 contre 1. On aurait dû lui rendre la vie plus difficile les forçant à davantage impliquer les autres. Mais un fois qu’il était chaud, on n’a pas dit ‘Ok, ça suffit’ en venant aider le défenseur sur lui. Ce n’est pas seulement aux coachs de faire les ajustements, mais aux gars sur le terrain. Il faut savoir passer au plan B et on ne l’a pas fait » Jae Crowder

« On aurait pu faire un meilleur boulot en aide sur les touches dans la peinture, nous montrer un peu plus. Mais il y a Kyle Korver qui attend exprès pour ça. Love aussi, différents shooteurs, J.R. Smith et bien sûr LeBron. Donc oui, il y a des choix à faire. Je ne suis pas sûr qu’il y ait des bons choix car vous vous exposez quoi qu’il arrive » Brad Stevens