Steve Kerr sur LeBron et Irving : « La fatigue a joué un rôle, c’est très fatigant de faire des un-contre-un tout le match »

Après deux premiers matchs à sens unique, les Cavaliers ont cette fois rivalisé avec les Warriors et ce Game 3 s’est joué dans le money time. Les Cavaliers étaient en position idéale avec 6 points d’avance à 2’30 de la fin à la faveur d’une excellente seconde mi-temps. Mais tout à coup les champions se sont écroulés, incapables de mettre le moindre point dans les 3 dernières minutes et ils ont encaissé un 11-0 fatal. Jusque là énormes, Kyrie Irving et LeBron James ont combiné 0 point à 0/5 dans les 4 dernières minutes. Pour Steve Kerr la raison est simple, ils étaient cramés.

« Avec la façon dont ils jouent, Kyrie et LeBron étaient chauds tout le match, mais c’est très fatigant de faire des un-contre-un tout le match, et ces deux gars ont été incroyables avec 38 et 39 points, mais cela vous pompe énormément d’énergie. Nous n’avons cessé de dire aux gars qu’ils allaient se fatiguer. Qu’il fallait rester devant eux, les forcer à prendre des shoots extérieurs si possible. La fatigue à joué un rôle. » Kerr

Explication qui n’est pas la bonne selon les intéressés. Les Warriors ont seulement mis leurs shoots en fin de rencontre.

« Non, c’est seulement des shoots manqués. Nous avons raté des shoots. J’ai donné tout ce que j’avais, donc à des moments du match j’étais fatigué, mais c’est juste parce que j’ai joué aussi dur que je pouvais. Mais j’ai pu trouver un second, troisième et quatrième souffle. Je ne suis pas d’accord pour dire que nous avons perdu parce que nous nous sommes fatigués. Nous avons raté des shoots et eux en ont mis. Evidemment c’est épuisant physiquement et mentalement parce que je donne tout ce que j’ai et je veux me me mettre en position, et mettre en position mes coéquipiers, de réussir. Donc je laisse tout sur le terrain, et je l’ai fait ce soir, j’ai donné tout ce que j’avais, mentalement et physiquement. Donc évidemment je suis épuisé là, prêt à rentrer chez moi. Mais  quand vous affrontez une équipe comme ça et que vous faites un match comme ça où nous avons eu une opportunité, c’est vraiment épuisant. »  LeBron

« Ce sont les finales. LeBron et moi avons joué plus de 43 minutes, très bien joué, puis ils ont fait de grosses actions en fin de match. C’est un poids lourd cette équipe, ils font du super boulot pour écarter le jeu, pour conserver un tempo élevé et ils ont tout simplement fait des actions très importantes en fin de rencontre. Il faut rendre à César ce qui est à César. » Irving

En cette fin de match, Cleveland a raté ses 8 derniers shoots et n’a rentré que 3 de ses 20 tentatives sur des shoots contestés dans le dernier acte, dont un 1/10 pour le duo Irving – James. LeBron a passé 46 minutes sur le terrain et Kyrie 44. Trop ? Ont-ils manqué de gaz dans le money time ?

« Je ne sais pas. Les grands joueurs puisent toujours au plus profond d’eux, ils sont déterminés à gagner. Ils ont donné tout ce qu’ils avaient. Durant a mis 8 points de suite et ça a été la clé, et c’est pour cela qu’ils l’ont fait venir ici. Notre équipe s’est battue, je ne peux pas être déçu des efforts fournis et de la façon dont nous avons joué, mais ils ont fait des actions en fin de rencontre alors que nous nous n’avons pas exécuté offensivement et défensivement, et ils en ont tiré profit. » Tyronn Lue

Ou alors était-ce tout simplement une excellente défense des Warriors

« Je ne trouve pas. Ils ont tous les deux shooté au-dessus des 50%. Je ne suis pas très bon en calcul mais ils ont shooté à plus de 50% et ils ont presque mis 40 points, et ils ont fait ça pendant plus de 40 minutes. Ils ont joué extrêmement bien, mais je pense que nous sommes restés devant eux en défense en fin de match, nous avons contesté des shoots, capté les rebonds. Mais ils étaient chauds toute la soirée et il faut leur donner du crédit pour ça. » Kevin Durant

On peut penser que la fatigue, combinée à la bonne défense des Warriors dans les dernières minutes ont fait pencher la balance pour ses derniers, avec Kevin Durant dans le rôle du plus gros poids.